Bionics, även kända som biomedicinska implantat, är artificiella tillägg till människokroppen. I de flesta fall är dessa tillägg avsett att efterlikna funktionen av en icke-funktionell kroppsdel, såsom en lem eller ett öga. Vissa bionics, som artificiella lemmar, har funnits i en eller annan form i århundraden. Nyare innovationer, som cochleära implantat, hittar fortfarande sin plats i samhället. Trots sina positiva aspekter kan bionics ha några negativa samhällseffekter.

Etiska och estetiska problem

Bionics har i allmänhet en tvetydig status i samhället. Begreppet konstgjorda kroppsdelar är knutet nära mänsklighetens definition. Vissa religiösa grupper och samhällen anser att bionics är orena eller syndiga, vilket kan återspeglas i det sätt de behandlar individer med bionics. Några biomedicinska implantat, såsom cochleära implantat, är mycket effektivare när de implanteras hos spädbarn i stället för vuxna. Detta ställer frågan om huruvida ett sådant livsförändrande beslut som ett bioniskt implantat kan göras av en annan person.

Uppblåst sociala förväntningar

De flesta bionikerna är fortfarande inte i färd med att återställa full funktion till handikappade lemmar eller sinnen. Men den offentliga uppfattningen av bionics tar ofta upp dem med större effektivitet än de har. En funktionshindrad person som får ett bioniskt hand- eller cochleärt implantat kan fortfarande fungera på en mycket lägre effektivitetsnivå än någon med kött-och-blod-ekvivalent. Uppfattningen att de har blivit fullständigt botade med deras lidande kan göra det svårare att få den hjälp och förståelse som de fortfarande behöver.

Trans-humanism

Medan bionics fortfarande kämpar för att efterlikna naturligt mänskligt förmågor i de flesta fall finns det några exempel på befintliga biontekniker, som överträffar normala mänskliga förmågor, med mer i horisonten. En löpare med två konstgjorda ben förbjöds från OS 2008-sommaren, efter att en vetenskaplig studie visat att de gav honom en orättvis fördel. Detta väcker frågan om trans-humanism, användningen av bionics för att öka de friska människornas naturliga förmågor. Detta väcker frågan om etiken på en högre och mer kontroversiell nivå och påverkar många bioniska teknologier under utveckling idag.

Bionics är ofta dyra exempel på avancerad teknik. Konstgjorda händer kan sträcka sig från en enkel metallkrok till en helt ledad mekanisk hand som är ansluten till användarens eget nervsystem. Den skarpa kontrast i kostnad och funktion mellan dessa två exempel visar storleken på den ekonomiska skillnaden i bionics. Genom att erbjuda möjligheten att reparera funktionshinder på stor bekostnad hotar bionik att fördjupa gapet mellan de rika och fattiga vad gäller livskvalitet.