När medborgarnas liv störs av katastrofer, oavsett om katastroferna är ekonomiska, naturliga eller konstgjorda, så ser de ofta till sin regering för hjälp. Alla slags katastrofer kan påverka extremt stort antal människor. Naturkatastrofernas resultat gör det ofta svårt för en regering att reagera effektivt. Landets ekonomiska system bestämmer ofta i vilken utsträckning regeringen kan ge medborgarna nödvändiga varor och tjänster efter en naturkatastrof.

Blandad ekonomi

I ett blandat ekonomisystem är regeringens roll att hjälpa ekonomin blomstra samtidigt som konsumenten skyddas. Konsumenterna får skydd från regeringen i form av ekonomiskt stöd, men företag får, och faktiskt uppmuntras, att göra vinst även från en naturkatastrof. Detta säkerställer ett adekvat utbud av väsentliga varor och tjänster samtidigt som vinstmotivet bevaras. Blandad ekonomi är det ekonomiska systemet som bäst kan anpassa sig och reagera på naturkatastrofer eftersom det kombinerar tillväxt och frihet som tillåts av en fri marknadsekonomi, samtidigt som det tillhandahåller ett säkerhetsnät när katastrofer uppstår.

Fri marknadsekonomi

I ett fritt marknadsekonomiskt system fördelar priserna resurser på ett effektivt sätt i enlighet med lagar om tillgång och efterfrågan. I händelse av en naturkatastrof stiger priserna på vatten, mat och skydd för att tillgodose den ökade efterfrågan på dessa föremål. Företagen ser potential för vinst och ger mer av dessa varor och tjänster. Personer som har råd med högre priser köper dessa varor och tjänster, men många människor kanske inte har råd med dem.

Kommandostyrning

I ett kommando eller kommunistiskt ekonomiskt system bestämmer regeringen hur mycket produceras, vilka produkter som produceras och hur produkterna distribueras. Detta kan göra det svårt för ett ekonomiskt styrsystem att anpassa sig till en naturkatastrof eftersom behovet av olika produkter inte kan förutsägas enkelt innan en katastrof inträffar. Folket i de drabbade områdena lider av brist på grundläggande nödvändigheter, och regeringen kanske inte kan fylla i luckorna eftersom det planerar produktionsår före den faktiska produktionen.

Traditionell ekonomi

Konsumenter och företag i ett traditionellt ekonomiskt system köper och säljer samma produkter från samma källor generation efter generation. En naturkatastrof kan skapa brist på väsentliga produkter, till exempel vatten, skydd och mat, utan återanvändning utom för extern hjälp. Det traditionella ekonomiska systemet förändras inte mycket över tiden och kan vara svårt att anpassa sig till förändrade förhållanden och oväntade händelser som naturkatastrofer.