Levande organismer delas ofta in i fem kungarikor. Multicellulära organismer faller inom tre av dessa kungarier: växter, djur och svampar. Kingdom Protista innehåller ett antal organismer som ibland kan förekomma multicellulära, såsom alger, men dessa organismer saknar den sofistikerade differentieringen som vanligtvis är associerad med multicellulära organismer. Organismerna inom dessa kungarier verkar variera mycket, men på cellulär nivå delar de ett antal funktioner och anses allmänt som mycket närmare varandra än för bakterier.

Eukaryoter

Organismer kan karakteriseras av cellulära särdrag som antingen prokaryoter eller eukaryoter. Eukaryoter har linjära kromosomer, en membranbunden kärna och komplexa organeller. Prokaryoter har en cirkulär kromosom och saknar de sofistikerade organellerna och kärnorna närvarande i eukaryoter. Det är viktigt att notera att alla multicellulära organismer är eukaryoter, men inte alla eukaryoter är multicellulära.

Kingdom Animalia

Som medlemmar i detta rike är människor i allmänhet mycket bekanta med djurriket. Förutom att vara multicellulära är djur heterotrofa, saknar cellväggar och utvecklas från en blastula-en sfär av celler som bildas tidigt i embryonisk utveckling. Även om många djur är stora, till exempel valar och elefanter, är vissa djur extremt små som kvalster som bor i våra ögonbryn. Några djur har bildat symbiotiska relationer med autotrofer som det som finns i koraller. Även om koraller är små individuellt har deras kollektiva ansträngningar under långa perioder skapat massiva funktioner som Great Barrier Reef off Australiens kust.

Kingrom Plantae

Kingdom Plantae-som innehåller mossor, bägare, barrträd och blommande växter - spelar en viktig och grundläggande roll i många markbundna ekosystem som första steget i många livsmedelsbanor. Kloroplaster ger växter sin karakteristiska gröna färg och gör det möjligt för växtsceller att omvandla solljus, vatten och koldioxid till mat genom fotosyntes. En annan egenskap hos växtceller är en cellvägg bestående av cellulosa. Växter uppvisar en mycket större förmåga för asexuell reproduktion än djur. Denna förmåga illustreras av Pando, en asp i Utah som är en organism med ett sammanlänkt rotsystem och över 47 000 stammar klonade från en ensamstående förälder. Detta har gjort det möjligt för Pando att överleva sedan före den senaste istiden.

Kingdom Fungi

Båda singelcelliga svamparna brukade producera antibiotika, öl och sojasås och de multicellulära versionerna vars fruktkroppar förefaller Våra biffar är heterotrofiska. I motsats till djur som äter mat och näring absorberar svampar deras energi och näringsämnen från sin miljö genom att utsöndra enzymer. Svampar spelar en viktig roll i miljön som sönderdelare, bryter ner avfallet och döden av andra organismer. Vissa svampar bildar symbiotiska relationer med andra organismer som i lavar (med alger) och mycorrhizae (på växtrötter). Men vissa svampar kan vara parasitiska.

Det kan vara rättvist att karakterisera riket Protista som den olika lådan för eukaryoter. Även om många protister är singelcellade, placeras mulitcellulära alger ibland i detta rike tillsammans med de enskilda cellernas alger. Skillnader mellan alger och växter inkluderar bristen på specialiserade kroppsdelar. Kanske ligger det mest levande exemplet på multicellulära alger i kelpskogarna i vissa kustområden. Även om kelpen har delar som är analoga med rötterna, stjälkarna och löven, saknar fasthållningen av kelp den sofistikerade och specialiseringen som finns i växtens vävnader. Alger bor ofta i sötvatten och marina miljöer men har också anpassat sig till livet i mark och i lavar. Alger är autotrofa genom att använda fotosyntes för att göra sin egen mat precis som växter.