Regnskogar täcker cirka 5 procent av jordens markytor men hamnar ungefär hälften av världens växt- och djurarter. Forskare har kunnat undersöka endast en bråkdel av de olika enheter som finns i regnskogar, och miljögrupper försöker aktivt stoppa dessa livsmiljöer förstörs, innan mer oupptäckta arter förloras för alltid. Regnskogar är fyllda med växter som växer på andra växter som parasiter.

Parasiter

Vissa parasiter lever av värdens blod eller vävnader. Andra verkar ta kontroll över värdens biologiska eller neurologiska funktioner. Till skillnad från symbiotiska relationer, där båda arterna dra nytta av förhållandet, är parasitiska relationer ensidiga utan att det finns några synliga fördelar för värden. Många parasiter är dödliga för sina värdar, medan andra är relativt godartade. Forskare försöker bestämma om parasitismen faktiskt uppmuntrar värden att utvecklas och på något sätt faktiskt gynnar värdens art.

Svampparasiter

David Huge, en biträdande professor i entomologi i Pennsylvania State Universitetet har funnit fyra typer av svampparasiter som tillhör familjen Ophiocordyceps unilateralis i Zona da Mata-området i de brasilianska regnskogarna. Dessa svampar attackerar snickare myror och verkar göra dem till zombies. Liknande svamparter släpper ut angrepp på myror i Indonesien och Australien.

Växtparasiter

Rafflesia arnoldii största världsblomma är faktiskt en parasit som bor i sin värd, en skogsbruk av druvfamiljen. Rafflesia finns i Sumatra och Borneo, i Sydostasien. Enligt Steve Davis från Royal Botanic Gardens avslöjas denna sällsynta parasit endast när knopparna går genom värdens bark. Blomman är 2 meter i diameter och carrion-flugor pollinerar den; flugorna lockas till den fetida lukten som har fått Rafflesia namnet "likblomma". Denna blomma är prisad för dess medicinska användningar.

Insekter Parasiter

Myror som tros vara rovdjur har visat sig existera i ett symbiotiskt förhållande med en annan klass av insekter som parasiterar träd i regnskogarna i Peru och Brunei, enligt Diane Davidson, professor i biologi vid University of Utah och författare till en studie på myror i regnskogen. Myrorna matar på "honungsd" som produceras av skalinsekter och sapsuckers, som suger juicerna ut ur värdplantorna och träden. Myrorna skyddar parasiterna från rovfåglar och fåglar.