Meteorologerna du hänvisar till på tv och i lokala tidningen använder en mängd olika mätningar för att beskriva det aktuella vädret och förutsäga de förhållanden du kommer att se i morgon. Några av dessa mätningar är mycket bekanta, till exempel temperatur och vindhastighet. Andra kan vara lite mer förvirrande för lekmannen, men inte mindre viktiga i prognoser. Ett fall i sak? Barometriskt tryck, den trend som meteorologer nycklar in för att förutsäga framtida väder.
Mätning av barometriskt tryck

Atmosfäriskt tryck är helt enkelt vikten av atmosfären ovanför jorden. Det kallas också barometriskt tryck eftersom ett instrument som kallas en barometer används för att mäta det. Många väderprognoser anger barometriskt tryck i tum eller millimeter kvicksilver; det ”normala” eller standardbarometriska trycket vid havsnivån är 760 millimeter kvicksilver. Meteorologer använder emellertid vanligtvis enheter som kallas millibar för att definiera barometriskt tryck, havsstandarden är cirka 1 013 millibar.

Atmosfäriskt tryck minskar med höjden, så för att exakt jämföra barometriskt tryck för områden i olika höjder meteorolog använd en formel för att korrigera mätningar till motsvarande avläsning vid havsnivån.
Högt tryck

Högt tryck uppstår där en bred luftkolonn i atmosfären sjunker mot ytan. Denna mycket långsamma nedåtgående rörelse bidrar till atmosfärstrycket under den fallande luften, vilket gör att trycket är högre än i närliggande områden där luften inte sjunker. När luften sjunker, värms och sammandras, vilket minskar eller förhindrar bildandet av moln. På grund av denna effekt skapar områden med högt tryck ofta klart, torrt väder.
Lågtryck

Zoner med lågt tryck inträffar när en luftmassa stiger, som när marken värms upp av solen värmer upp överliggande ytluft och får den att stiga genom konvektion. När luften stiger högre i atmosfären expanderar den på grund av minskande omgivande tryck och svalnar. Kylare luft kan hålla mindre vattenånga än varmare luft, så när luftpaketet i en lågtryckscell når en viss höjd och därmed svalnar till en viss temperatur tenderar vattenångan att kondensera till moln, och nederbörd och stormigt väder kan resultera.
Förändrat tryck

Zoner med låg och högt tryck rör sig över jordens yta. Dessa mobila tryckceller skapar mycket av det betydande vädret vi upplever. Förändringar i atmosfärstrycket förutsäger ofta, men inte alltid, vädret under de kommande dagarna. Fallande tryck antyder att en lågtryckszon med vått, stormigt väder rör sig. Stigande barometriskt tryck är ofta, men inte alltid, ett tecken på att vädret snart kommer att bli klart och bli ganska och soligt.

Både stigande och sjunkande barometriska tryckmätningar är bara ett slags bevis på kommande väder. Meteorologer bedömer förändringar i barometriskt tryck tillsammans med många andra faktorer för att finjustera sina prognoser.