Geofysik är studien av vad som finns inom jorden. Forskare studerar ytor, observerar planetens rörelser och analyserar dess magnetfält, gravitation och inre värmeflöde, allt för att lära sig mer om planets interiör. Jorden består av olika strukturella eller kompositionella skikt - termerna kan användas omväxlande - var och en har sina egna egenskaper.

Skorpan

Skorpan är det yttersta skiktet av jorden. När du går på smuts eller i ett fält, är det jordens skorpa som du går på. Skorpan består huvudsakligen av alumino-silikater. Kontinentalskorpan, som utgör torrt land, ligger mellan 35 och 70 kilometer tjockt (22-44 miles), medan havskorsan, som utgör havsbotten, ligger mellan 5 och 10 kilometer tjockt.

Manteln

Manteln är indelad i två sektioner, den övre och den nedre manteln. Den nedre manteln identifieras genom att ha en högre densitet än den övre. Båda sektionerna är sammanlagt 2900 kilometer tjocka och utgör 80 procent av jordens volym. Det består övervägande av ferro-magnesiumsilikater. Manteln är inte smält, men den närmar sig smältpunkten, när du får 100 till 200 kilometer under planets yta. Manteln innehåller konvektivt material som cirkulerar värme och kan orsaka rörelse i de tektoniska plattorna.

Ytterkärna

Ytterkärnan är 2.300 kilometer tjock. Den består av smält, flytande metaller - järn och nickel - och mindre svavel. Geofysiker tror att den yttre kärnan är ansvarig för att styra jordens magnetfält. Även om forskare faktiskt inte kan analysera material från yttre kärnan, kan man antas att det är flytande baserat på skjuvans och kompressionsvågornas beteende när de passerar genom den.

Den inre kärnan

Precis som den yttre kärnan består detta jordens sammansatta lager av metall. Till skillnad från den yttre kärnan är det emellertid solid metall. Den inre kärnan består nästan helt av järn, men omkring 10 procent av det antas vara svavel, nickel eller syre. Det är 1.200 kilometer tjockt, vilket gör att de två delarna av kärnan kombineras över hälften av jordens diameter.