Valhaj är den största fisken i världen och kan vara över 40 fot lång. De finns i varma haven över hela världen. De är en föga art som matar på plankton och andra små havslevelser. Vetenskapsmän är inte exakta vad som skulle hända om de blev utrotade.

Beskrivning

Hvalhajer har strömlinjeformade kroppar, plana huvuden, stora gyllor och en bred mun nära framsidan av snuten. Deras hud varierar mellan grått och brunt och har vita fläckar och bleka randar i ruttenliknande mönster. Deras mage är vita. Deras två dorsala fenor ligger nära baksidan av en lång kropp som slutar i caudal fin eller svans uppdelad i två lober.

Fördelning och Habitat

Valhajar föredrar varmt vatten mellan 68,9 grader och 86 grader Fahrenheit. De finns i de flesta av världens tropiska och varma tempererade hav utom Medelhavet. De finns i Stilla havet från Chile till Kalifornien, från Japan till Australien och utanför Hawaii. I Atlanten finns de från New York till Brasilien och från Guinea-golfen till Senegal, Afrika. I Indiska oceanen finns de från Röda havet till Arabiska viken.

Matning

Även om de är världens största fisk, matar valhajer på små djur och växter, inklusive plankton, små kräftdjur, tonfisk och squids. Ett hvalhajfilter matar genom att öppna munnen, skjuta ut käftarna och suga i vatten. Valhajen stänger sedan den mun och låter vattnet passera genom galen. Mellan öppnandet av munnen och öppnandet av dess kullar, fångas små djur av den siktliknande strukturen som bildas av de tandliknande skalorna i munnen som kallas dentiklar.

Matwebben

Sharks är topp nivå rovdjur, eller rovdjur som inte har några andra rovdjur. Forskare har observerat att när rovdjur på högsta nivå går förlorade från ett ekosystem, sväller befolkningen i rovdjurets rovdjur snabbt. Befolkningen blir ibland så stor att rovdjuren snart äter upp sin matförsörjning. Det är mycket svårt att utföra forskning om hajens roll i ekosystemet, så forskare är inte säkra på vad som skulle hända om hajar utrotades. Men teorierna teoriserar att om den stora vita blir utdöd kan det finnas en ökning av sälar, sjölejon och småvalar. Om valhajen blir utrotad, kan det finnas en ökning av plankton. Men plankton äts också av flera arter av val.