Villkoren för varje planet i solsystemet är antingen mycket kallare eller mycket varmare än på jorden. På en planet är de båda. Kvicksilver är hälften så långt från solen som jorden, så det är inte förvånande att det är varmt där - men det är också benkylt kallt när solen inte lyser. Det finns en så stor temperaturskillnad på kvicksilver eftersom den saknar atmosfär.

Dag och natt på kvicksilver

Forskare trodde en gång att kvicksilver alltid presenterade samma ansikte mot solen, men 1965, de upptäckte att det roterar långsamt - tre gånger för varje två banor. Det gör en dag något kortare än ett år. Eftersom kvicksilver har mycket liten lutning i förhållande till sin orbitalrörelse, är årstiderna baserade på excentriciteten i sin bana. På sommaren, när det är närmast närma sig solen, kan dagtemperaturen nå 465 grader Celsius (870 grader Fahrenheit). På natten kan temperaturen sjunka till -184 grader Celsius (-363 grader Fahrenheit). Detta händer eftersom planeten inte har någon atmosfär för att behålla värme.

Jämförelser med andra planeter

Temperaturen på kvicksilverets yta varierar mer än den som ligger på ytan på någon annan planet. Det kan variera med 649 grader Celsius (1 168 grader Fahrenheit). I jämförelse extremes ekstremerna på jorden och Mars av 160 grader Celsius (288 grader Fahrenheit); och temperaturen på Venus, som är nästan lika het som den hetaste temperaturen på kvicksilver, är konstant. De yttre gasjättarna - Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus - alla har ytor som jämför med Merkurius vid det kallaste, men de blir varmare djupare inuti atmosfären, eftersom de har heta kärnor.

Planettemperaturgradienter

Jupiters kärna är 24 000 grader Celsius (43 232 grader Fahrenheit), som är hetare än solens yta. Följaktligen visar gasjätten en större temperaturgradient från yta till kärna än någon annan planet. Som jämförelse är ytan till kärnans gradient på jorden ungefär 5 000 grader Celsius (9 000 grader Fahrenheit). Kvicksilver har en stor kärna som är mestadels fast, men smält i mitten. Temperaturgraden på ytan till kärnan på den planeten är mer som jordens än Jupiter.

Vattenis på kvicksilver

I november 2012 sände US National Aeronautics and Space Administration's MESSENGER rymdfarkoster observerade vad forskare länge misstänkte - närvaron av vattenis på Mercury polacker. Eftersom planeten praktiskt taget inte har någon lutning i förhållande till sin omlopp, förblir vissa områden vid polerna i permanent skugga. Temperaturen ligger under -170 grader Celsius (-274 grader Fahrenheit) eftersom det inte finns någon atmosfärisk uppvärmningseffekt. Data från rymdfarkosten antyder att exponerad is finns på de kallaste ställena vid båda polerna, men att islängden är täckt med ett "ovanligt mörkt material". Uppgifterna indikerar inte bara existensen av vattenis, det föreslår att det är en stor del av norra polarområdet.