Yangtze River-avledning förväntas gynna en halv miljard människor, säger kinesiska tjänstemän. Detta megaprojekt, det största vattendistributionssystemet i världen, omstrukturerar det naturliga flödet av två av Kinas stora flodsystem. Men som man kan förvänta sig finns det också en mängd miljö-, tekniska och sociala problem som är förknippade med projektet, och det kan till och med orsaka internationella spänningar.

Yangtze Diversion

miljarder syd-norra vattendistriktsprojektet kommer att avleda 10,5 biljoner liter vatten varje år från Yangtze-floden i Kinas sydliga del till den gula floden i den torra norra delen - en region som har 35 procent av landets befolkning, men endast 7 procent av dess befolkning Vattenresurser. Nord-syd-avvikelsen föreslogs först på 1950-talet - enligt uppgift av ordförande Mao själv - men det slutgiltiga framåtskridandet gavs endast 2001. Avvikelsen kommer att ske genom tre rutter - östra, centrala och västra. De första faserna av de östra och centrala vägarna - totalt 1.800 mil eller 67 procent av projektets totala längd - är huvudsakligen verksamma från och med början av 2013, med slutförandet planerat till slutet av 2013 respektive 2014. Men inget väsentligt arbete har gjorts på västra vägen.

Miljömässiga problem

Korsförorening mellan Yangtse och Gula flodbassängerna, som tidigare isolerats från varandra, skapar stora miljöproblem. Nordlig överföring av föroreningar från Yangtze - som strömmar genom den starkt industrialiserade södra - är en sådan oro för att för östra vägen kommer upp till 44 procent av budgeten att spenderas på föroreningsbekämpning för att säkerställa acceptabla normer för dricksvatten. Dessutom kommer massiva utgrävningar som krävs för byggandet av kanaler att förstöra våtmarker och deras ekosystem, inklusive vilda livsmiljöer. Dessutom kommer reducerat vattenflöde att orsaka siltning och ytterligare förorening i många delar av floderna.

Tekniska problem

Vissa ingenjörer har ifrågasatt tillförlitligheten hos de grundläggande data som används för planering, eftersom det är årtionden . Geologen Yong Yang, en tidigare regeringstjänsteman och nu en självständig miljöaktivist, anser att volymen vatten som ska avledas från en del av övre Yangtze överstiger dagens flodkapacitet. Den västra vägen går genom jordbävningsbenägen tibetansk platå i höjder på upp till 16 000 fot, vilket förväntas ge upphov till stora tekniska problem.

Sociala och internationella problem

North Water Diversion Project kommer att förskjuta mer än 300 000 personer. De återbosätts, men missnöje bland bönderna på grund av kvaliteten på marken som erbjuds som kompensation har utlösts av konflikter med polisen. Omvandling av vatten från jordbruk till kommunalt bruk är ett annat ifrågasättande problem. Kinas grannar är oroliga över att Yangtze-avledning kan påverka flödet i sina större floder med huvudvatten i bergen i västra Kina. Indiens Brahmaputra River och Mekong - som strömmar genom Burma, Thailand, Laos och Kambodja - båda härled sina vatten från Kina.