Snäckskal - de yttre skeletterna av marina mjölkare - har fascinerat människor sedan antiken. Forntida samhällen använde dem som verktyg, valuta, smycken och andliga föremål. Från och med 1700-talet väckte europeisk kolonial handel och prospektering i Fjärran Östern och Australasien exotiska snäckskal för rika samlare i Europa som prisade dem som värdefulla föremål. Denna inspirerade conchylomania, eller "galenskap för att samla skal", som härrör från det latinska ordet "concha" för "musslor".
Cowry Shells as Money
The cowry (ibland skrivet som "cowrie ") skal har använts som pengar sedan 1200-talet f.Kr. i hela Asien, Mellanöstern och Afrika. Det är ett ovalt och klart märkt skal av marina snäckor som tillhör Cypraeidae-familjen som är infödda till Indiens och Stilla havet. levande arter av cypraeidae har samma grundläggande form och storlek. Detta innebar att skalen inte behövde räknas på betalning utan bara vägdes. Forntida egyptier använde säckar av cowryskal som symboler av rikedom och västafrikanska stammar använde dem för dowries. Varaktigt och lätt att hantera, cowries förblev i bruk som valuta i Västafrika fram till 20-talet.
Smycken och smycken
Smycken var ett av de tidigaste föremålen från snäckskal. Minst 100 000 för år sedan, invånarna i vad som är nu gjorde Nordafrika och Israel pärlor från skal. Indfödda människor som lever i regionen i dagens sydvästra USA och nordvästra Mexiko använde blötdjurskalpar från Kaliforniens golf för smycken och andra dekorationer. Invånare under den tidiga jordbruksperioden, mellan 1200 B.C. och A.D. 150 skära pärlor från skal, såsom abalone som har ett iriserande inre skikt. Hela skalen användes som hängen. Clamshells var tillverkade i armband under den tidiga keramiska perioden, från A.D. 150 till 650. Hohokam folk skuren former av fåglar, hundar, ormar och ödlor från musslor. De etsade även dessa former på skalytor.
Religiösa och andliga saker
Conchskalet har varit viktigt som ett religiöst föremål sedan antiken. Hindus har använt vänstra svängande conch shells som artiklar av bön och innehavare av heligt vatten. De använde koncher som trumpeter för att eliminera negativ energi under religiösa ritualer, medan krigare blåsade koncher för att tillkännage slag. En högervänd, vit conch är helig för buddhister som en av de åtta lovande symbolerna. Det representerar ljudet av Dharma, Buddhas lärdomar. I kristendomen har kammusslor varit associerade med St James och hans helgedom vid pilgrimsfärdshuset i Santiago de Compostella i Spanien. I prekolonial Nigeria representerade en cowrys form en guds öga, gudinnans livmoder och livets och regenerationens kärl. Kvinnor i Romerska Pompeiien och senare före koloniala Västafrika hade halsband av cowries i hopp om att förhindra sterilitet.
Verktyg och hushållsredskap
Forntida invånare i Australasien använde skal, snarare än ben eller stenar , som verktyg så mycket som 32.000 år sedan. Skal som finns på förhistoriska Glenwood Culture-platser i västra Iowa användes som en mängd olika hushållsredskap. Lokala invånare arbetade svarta sandskal som skrapor för att lossa parboiled majs från cob. Skalar var bearbetade i hylsor och höll på ett handtag. Vissa skal kan ha använts för att applicera pigment på kläder.
