Matkedjor beskriver "vad äter vad" i ett ekosystem. Ingen matkedja existerar för ett skogsekosystem, eftersom många typer av skogsekosystem existerar och inom dessa system finns många korsande livsmedelskedjor eller livsmedelsbanor. Men några grundläggande fakta om livsmedelskedjor och de involverade aktörerna gör det möjligt att se konsekventa mönster och upptäcka många möjliga livsmedelskedjor som förekommer i skogsekosystem.

Matkedjeprofiska nivåer

Matkedjor börjar med en autotroph eller "självmatare" som kan syntetisera energi från solen. Drivs av solen, cellorganeller som kallas kloroplaster som finns i de flesta autotrofer fungerar som små fabriker, smider organiska molekyler från koldioxid och vatten. Medan de flesta autotrofer i en skogsmark är växtväxter, är vissa bakterier, alger och andra protister också autotrofer. Nästa i en matkedja kommer olika heterotrofer, som inte kan göra egen mat och måste konsumera autotrofer eller andra heterotrofer för att överleva. Heterotrophs som konsumerar bara växter kallas herbivorer. Djur som konsumerar endast djur är köttätande, de som äter båda är allaivare, och de som äter död organiskt material är detrivores.

Matkedja Energiöverföring

Livskedjor definierar den energiöverföring som äger rum när en följd av organismer äter andra organismer. I en tempererad lövskog, när en kanin äter gräs, är gräs den primära producenten och kaninen den primära konsumenten. Kaninen tar emot kemisk energi från gräset i form av sockerarter, proteiner och fetter växten med energi från solljus. När en röd räv - den sekundära konsumenten - äter kaninen, rör sig energin till räven. Men räven får inte all energi från maten som kaninen har ätit. Under kaninens liv omvandlas en del av sin mat energi till kinetisk energi - rörelseenergi - och värme, vilka båda hjälper kaninen att överleva. Eftersom energi som används istället för lagras inte överförs i en livsmedelskedja, förloras energi vid varje nivå. En punga - den tertiära konsumenten - äter räven. Slutligen, när pung, räv och kanin dör, äter kvaternära konsumenter, inklusive skräpare som svarta gribbar och insekter, och sönderdelare - svampar och bakterier - dem. Fortsätt upp i livsmedelskedjan, andra heterotrofer, inklusive svampar som äter norra flygande ekorrar, ät nedbrytarna och få sin kemiska energi.

Tempererad lövskogsfettkedja

I en tempererad lövskog, en livsmedelskedjan börjar sannolikt med ett amerikansk bokträ. En röd ekorre äter nötterna hos boken, en grå räv äter ekorren, och en grå varg äter räven. Parasitiska loppor, fästingar och lövmaskar som lever på eller i vargen kan också fungera som tertiära konsumenter här. När den grå vargen dör, äter räddare som svarta gribbar, vitfodrade möss och tvättbjörnar den döda kroppen. Vad som finns kvar av slaktkroppen sönderfaller vidare av carrionbaggar, blåsfisklarver, svampar och bakterier. Därefter äter en flodmunk svamparna eller bägarna, vilket förlänger matkedjan ytterligare. Vissa energiöverföringar är en utbyte. Till exempel har det amerikanska pawpaw-trädet, som finns i vissa tempererade skogar, utvecklats för att lukta som ruttande kött för att locka vuxna blowflies, som äter nektar och även fungerar som pollinatorer. Och när en cedarwaxwing eller ett annat djur konsumerar frukt från det svarta körsbärsträdet i den första etappen av en skogsmedelskedja, får den inte bara energi utan sprider också bärens frön i sina droppings.

Tropisk regn Skogsmatkedja

I en tropisk regnskog börjar en matkedja när en hylleapa äter frukten av ett stranglerfig. En Amazon Tree Boa förbrukar apan, en jaguar äter boa och när den döda, kommer jaguaren att uppfödare och sönderdelare, inklusive kungens gärning, militära myror, jätte millipeder och sammetmaskar. Stranglerfiguren började konstigt sitt liv som en epifyt, en rotlös växt som levde högt i ett träd på luftburna näringsämnen, som sedan växte vinstockar ner till marken som så småningom rotar och stränger värdträdet. I en annan komplicerad detalj i livsmedelskedjan tränger en fikonvinsdronan frukten av ett stranglerfig, befrukter fikonets äggstockar med pollen från andra fikonträd, lägger ägg och dör. Figen diger hennes kropp, och hon har också blivit en första del av livsmedelskedjan.