Uttrycket "biologisk mångfald" anger bokstavligen de olika biologiska arterna inom ett ekosystem. Biodiversiteten går dock utöver en bokstavlig lista över arter. det omfattar också växelverkan mellan arten, hur de överlever, vad de gör och de levnadsförhållanden där de finns. Även om det är lätt att definiera ordet "biologisk mångfald", är det inte så lätt att förklara exakt varför vi borde vara intresserade av och oroade över det biologiska mångfalden i ett ekosystem. Det finns dock särskilda fördelar för biologisk mångfald som påverkar var och en av oss på denna planet. Ett ekosystem är i perfekt balans, med en keystone-art som i grunden håller ekosystemet i den balansen. Om någon art, men i synnerhet Keystone-arten, avlägsnas, kommer balansen att skiftas, och ekosystemet kommer att drabbas. Till exempel i amerikanska västern dödade ranchers coyotes för att de trakasserade deras boskap. Med coyoterna borta, hjortmus, coyotterns byte, blomstrade och överproducerade. Hjortmus är vektorer för hantavirussen. Snart blev människor i området smittade med viruset när hjortmus spred sig i sina hem och byggnader.

Jordar

Biodiversitet omfattar inte bara de stora växterna och djuren vi ser utan även mikroskopiska bakterier, svampar, alger och en mängd små insekter och ryggradslösa djur. Dessa mindre organismer är de som ansvarar för att skapa mark och upprätthålla markens kvalitet. Maskar är välkända för konditionering av jord genom att gräva igenom och lufta det och tillhandahålla näringsämnen från deras gjutgods eller avfall. Bakterier och svampar söndergör organiskt material som sedan bryter ner i jorden, där växter kan använda näringsämnena.

Vattenkvalitet

Fördelarna med biologisk mångfald innefattar att hålla vattenkvaliteten ren. På våtmarker kommer växter att ta upp föroreningar i vatten och bearbeta och rena vattnet. Skaldjur som blötdjur tar in näringsämnen från vattnet och förhindrar därigenom ett tillstånd som kallas eutrofiering, vilket kan orsaka en enorm ökning av organismer i vattnet som leder till syreförlust och massdämpningar. Om någon art avlägsnas från livsmedelsbanorna i ett ekosystem, kan ekosystemet krascha, och i fråga om vattenkvalitet kan föroreningar förbli och orsaka enorma ytterligare problem.

Avfallshantering

The biologisk mångfald av mikrober, svampar och andra mindre organismer är viktigt vid sönderfallande avfallsmaterial. Organiskt material i naturen, som löv, loggar och kvistar, och döda djur och insekter, bryts ned och sönderdelas av organismens biologiska mångfald i ekosystemet. Det är ett känsligt balans där vissa insekter eller mikrober har en vital funktion för att avlägsna avfall från miljön, vilket gör det renare och mindre moget för sjukdomsutbredningen.

Pollination och utspridning

Bier är inte de enda organismer som ansvarar för pollinerande växter och grödor. Faktum är att fåglar, fladdermöss och fjärilar spelar en viktig roll för att sprida pollen och sprida frön. Fjärilar och kolibrier, till exempel, matar på nektar och kan transportera pollen från blomma till blomma. Fåglar och fruktfladder äter frukt och nötter från växter och sprutar sedan fröna inuti deras fekala substans.

Medicin

Många moderna läkemedel innehåller naturliga ingredienser från växter som finns i djungler eller skogar , särskilt Amazonas regnskog. Det finns ett stort antal växtarter som används i modern medicin, någonstans runt 50 000 till 70 000. Om någon av dessa växter skulle utrotas skulle medicinska botemedel lida. Exempel på växter som används i moderna mediciner är kinin från cinchona-trädet i Sydamerika, används för att behandla malaria, kortison från centrala amerikanska yams, vilket är en viktig ingrediens i p-piller och novacaine, som härrör från kokainen och används som en bedövning i tandvård.

Ekoturism

Bevakning av biologisk mångfald har nyligen lett till en ökning i ekoturism. Resebyråer främjar utflykter till otaliga vägar, till exempel skogar och djungler, där turister kan gå på flodkryssningar, vandra och observera och njuta av naturen utan att störa ekosystemet. Pengar från ekoturism går tillbaka till regionen och hjälper till att bevara mångfalden av växter och djur.