Gobal avskogning - eller avlägsnande av träd, buskar och andra växter från skogar - har ökat markant under århundradena. Skogar, som en gång ockuperade hälften av jordens landmassa, täcker nu mindre än en tiondel. Varje år förstörs 130 000 kvadratkilometer av världens skogar, enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation. En av de förstörande effekterna av avskogning är mudslides, som i USA ensam orsakar 25 till 60 dödsfall per år.
Mudslides
Mudslides, som är våta jordskred, förekommer vanligen vid branta sluttningar avlägsnas av vegetation när tunga regn, jordbävningar eller vulkaner destabiliserar dem. Skräp, stenar och jordflöde eller rusar nerför backarna, ibland vid höga hastigheter och samlar en våt massa som stiger upp till 30 meter. Mudslides kan helt begrava byggnader i täckbyar. Under 1999 dödade mudslides 20.000 människor i Venezuela när det var brådskande regn på grund av avskedade backar.
Hur de händer
Med frånvaron av träd, buskar och annan vegetation, rötter som utgör en barriär mot mudslides genom att hålla tillbaka stenar och skräp, är borta. Vegetation minskar också kraften och hastigheten på mudslängder. Avskogning orsakas huvudsakligen av loggning - både laglig och olaglig; clearing för jordbruk, gruvdrift och utbyte av städer.
Mudslide Tragedies
Under 2006, på bara två minuter, täckte en mudslide helt Guinsaugon, en by i Filippinerna, och dödade 57 personer. I Port-au-Prince, Haiti, månader före den katastrofala jordbävningen 2010, utlöstes kraftiga regnskur en mudsling som förstörde ett bergsslutt hem och dödade en familj på fyra. År 1999 inträffade i Centralamerika många dödsfall när orkanen Mitch avstod från slam och översvämningar. I alla fall var avskogning en viktig orsak till mudsliden.
Långsam skogsskovning
Runt om i världen försöker man göra långsammare avskogning. Filippinas president Gloria Arroyo - där endast 13 procent av de tidigare skogarna finns - inledde en nedbrytning av olaglig avverkning. Brasilien saktar avskogningen av Amazonas, världens största återstående tropiska regnskog. Världsomspännande klimatmöten fokuserar på att minska avskogningen och de ökade växthusgaserna som orsakas av denudingen. För att människor ska kunna evakuera innan mudslider uppstår, utvecklar andra länder tidiga varningssystem.
