Våtmarker är naturens system för översvämningskontroll och vattenrening. De lagrar överflödigt vatten från en flodflod eller under en storm och tillåter att den sakta rinner tillbaka till floden som en storm avtar. Våtmarker filtrerar bort överflödiga näringsämnen och föroreningar och ger livsmiljöer för ett brett utbud av vilda djur. I naturen kan våtmarker vara träsk, myrar och kärr längs en kustlinje, såsom Florida Everglades, eller ett inlands system, som Okavango Delta i Botswana. De senaste två decennierna har bevittnat omfattande restaurering och konstruktion av våtmarksreservat. Nybyggda våtmarksområden ger avloppsvattenreningsanläggningar såväl som livsmiljöer i vilda djur.
Sjukdomar Markanvändning Konstruerade våtmarker är jordintensiva företag. Tidigare hade många länder politik för att tömma och fylla i naturliga våtmarker för att möjliggöra stadsutveckling. Levees, höjda flodbanker och havsväggar tillhandahöll översvämningsskydd. Hurricane Katrina visade dårskapen i sådan politik. Metan har 10 gånger atmosfärens uppvärmningskapacitet av koldioxid och är den mest effektiva växthusgasen för global uppvärmning. Våtmarker producerar ungefär en fjärdedel av jordens atmosfäriska metan genom den anaeroba nedbrytningen av organiskt material. Otillräcklig sanering Konstruerade våtmarker kan inte behandla högt giftigt modernt avloppsvatten. Sådant avfall måste förbehandlas i speciella installationer, vilket kan påverka det naturliga reservets visuella skönhet. Återstående föroreningar kan ha en negativ inverkan på reservens djurliv.
