Anpassningsteori, även känd som överlevnadsteori eller överlevnad av de fittaste, är en organisms förmåga att anpassa sig till förändringar i sin miljö och anpassa sig därefter över tiden. Anpassningar förekommer över generationer av en art med de egenskaper som hjälper ett enskilt djur att äta och kompisar mest överdrivet överförs från generation till generation tills hela arten förändras för att passa bättre för sin miljö.

Historia

Den mest kända forskaren som är associerad med adaptiv teori är Charles Darwin, vars studier på 1830-talet i Galapagosöarna fastställde ett fast förhållande mellan organism och dess livsmiljö. Innan Darwin accepterade andra vetenskapsmän som empedokler, aristoteler, William Paley, Lamarck och Buffon det faktum att arten förändrades men inte fullt ut förstod orsaken till förändringarna eller att anpassningen var en kontinuerlig process utan en slutlig form. Anpassningsteori föreslog tre förändringar när habitat förändras: livsmiljö spårning, genetisk förändring eller utrotning. Av de tre är bara genetisk förändring anpassningen.

Habitat Tracking and Extinction

Habitatspårning är när en art följer en habitatförändring eller hittar en annan miljö som liknar den som den levde tidigare. När en art inte kan flytta eller förändras, är resultatet att arten dör ut eller utrotas.

Genetisk förändring

Genetisk förändring är när naturligt urval tillåter djuret med små mutationer att ha en fördel över resten av befolkningen, vilket ger dem den bästa tillgången till mat och kompisar. Till exempel noterade Darwin sköldpaddorna på två av de öar han studerade. En sköldpaddsbefolkning åt mat som låg till marken. Dessa sköldpaddor hade korta ben och raka skal. När sköldpaddorna migrerade till en annan ö var matkällan mycket högre upp. Sköldpaddor som hade längre ben överlevde. Över tiden växte deras halsar också och deras skal blev rundade med ett stort spår framför sig för att sträcka sig för att nå maten. Hela befolkningen på den nya ön växte till att inkludera dessa anpassningar i deras art.

Medanpassningar

I de fall där två eller flera arter är symbiotiskt bundna till varandra för överlevnad, måste inträffa. En art gör en anpassning; De andra arterna måste följa för att fortsätta det ömsesidigt fördelaktiga förhållandet. På samma sätt, om en art dör helt, kan den överlevande arten försöka anpassa sig snabbt men vanligtvis också dö ut.

Interna anpassningar

Ibland kan anpassningar inträffa internt och ses inte utanför kroppen. Några exempel på detta skulle inkludera ryggradsdjur som anpassar sig för att kunna reglera deras kroppstemperaturer. Ett annat exempel skulle vara en art som utvecklar ett mer omfattande immunsystem eller förbättrar sin hjärnfunktion.