Reptiler separerade från sina vattenboende förfäder och klättrade på land under den paleozoiska eran, för 280 miljoner år sedan. När den tiden gav vägen till den mesozoiska, efter en massplanetisk utrotning, överlevde reptilerna och fortsatte att utvecklas. De dominerade jorden mellan 248 och 213 miljoner år sedan och lever idag som dagens ormar, sköldpaddor, ödlor, krokodiler och till och med fåglar.

Reptil hud innehåller keratin, ett vatten resistent ämne som upprätthåller hydrering. Reptiler har också skalor för att hålla i fukt och hjälpa till att undvika skador på huden, även om skalorna ibland är för små för att vara synliga. Denna funktion är mest uppenbar i sköldpaddor, vars skalor smälter till att bilda ett skal, medan du kan se en fågelskala på fötterna och i form av fjädrar.

Njurar

Bor på mark betyder begränsad tillgång till dricksvatten, så reptilernas njurar har anpassat sig. De sparar vatten genom att producera mindre urin i mer koncentrerade former.

Reproduktion

Att lägga mjuka skal ägg är säkert i vatten, men jordboende varelser kräver en annan reproduktiv strategi. Forskare tror att det här är varför reptiler utvecklade ett hårdskal runt sina ägg, och varför några inte längre lägger ägg alls. I många typer av ormar luktar ägget internt och barn lever födda.

Lungor

Anpassning av lungor i stället för gädlar var ett viktigt steg i reptilernas migrering till land. Medan amfibier alla har gyllor i någon fas i sin utveckling, antingen tillfälligt under larvstadiet eller permanent genom vuxen ålder, är födelseparter födda med fullt utvecklade lungor.

Basking

För kallblodiga varelser på land, överlevnad kräver mer än bara fysiska förändringar. Eftersom en reptilens temperatur beror på omgivningen baseras den på stenar för att värma blodet för jakt. Utan en plats att bära, kan reptiler inte få tillräckligt med blodflöde, eftersom alla som håller reptiler som husdjur kan verifiera. Reptiler som hålls i fångenskap måste ha tillgång till värmelampor och värmeabsorberande ytor för att ersätta en naturlig bäckningsmiljö.

Ben

Inte alla krypteringar har ben nu men alla behövde dem bli jordboende varelser. Detta var en gång ett ämne för debatt på grund av ormarnas legala natur. Även om forskare visste att ormar en gång hade ben, kunde de inte bestämma om de förlorade sina lemmar före eller efter migrering till land. Forskare i Penn State löst denna fråga 2004 genom att jämföra DNA mellan ormar och deras närmaste genetiska släktingar. De bestämde sig för att ormar förlorade sina ben efter att de lämnade vattnet, eventuellt för att möjliggöra sina grävvanor, men de ormar som alla reptiler krävde ursprungligen benen att flytta till markområden.