Ett naturligt våtmark är ett komplext ekosystem. Liksom andra ekosystem, oavsett om de är land- eller vattenbaserade, påverkar många faktorer våtmarkens form och funktion. Både biotiska och abiotiska faktorer och processer är integrerade i det naturliga våtmarksekosystemet. Termen "biotisk" avser levande saker. Termen "abiotisk" refererar till de material, processer eller faktorer som inte lever.

Vatten

Vatten i sig är kanske den kvintessiva abiotiska faktorn i naturliga våtmarker. Även om det är väsentligt för praktiskt taget alla biologiska processer, är vattnet i sig icke-levande och det kan ske oberoende av levande saker. I naturliga våtmarker är vatten det medium där hela ekosystemet existerar och fungerar. Våtmarker i de tidigare glaciärområdena - i form av massiva isarkar - kan bero på deras tidiga början på glaciärens kraftfulla snidningseffekter. Så även vatten i den dramatiskt annorlunda formen var en viktig faktor i våtmarkens utveckling.

Luft

Till skillnad från vatten består luften av mer än en kemisk förening. Syre, kväve, koldioxid och flera andra gasformiga ämnen bildar luftens kemiska sammansättning. Luft, särskilt syreinnehållet i den, är en annan kritisk abiotisk faktor i naturliga våtmarker. Nästan alla våtmarksekosystem har många slags växter och djur. Gröna växter använder sig av koldioxid från luften; i sin tur släpper de syre som en avfallsprodukt. Djur gör det omvända; De tar in och använder syre och avger koldioxid som en avfallsprodukt. Även om det finns organismer som kan och lever och växer i frånvaro av syre, bildar den stora delen av livet i ett naturligt våtmark - både under vattnet och över dess yta - syre från luften.

Solljus

Ljus från solen är en viktig abiotisk faktor i naturliga våtmarker. Solljus ger den energi som växter behöver utföra fotosyntes. Samma energi överförs till andra organismer i våtmarken genom matkedjan eller matbanan. Och temperaturen är naturligtvis en abiotisk faktor som är direkt relaterad till den mängd energi våtmarken mottar från solen.

Mineraler

Under vattnet, längst ner i ett naturligt våtmark sedimentära material av olika slag. Mycket av detta material är organiskt eller biotiskt och uppstår från de sönderdelande kvarlevorna av levande organismer i våtmarken. Men det finns också en mineral komponent till detta sedimentmaterial. Mineralpartiklar av olika slag och storlekar blandas med det organiska materialet. På samma sätt som i markbundna ekosystem måste växter i det naturliga våtmarket uppnå abiotiska mineral näringsämnen för att kunna leva och växa. Och mineraler är inte begränsade till de nedre sedimenten; de kan lösas direkt i vattnet, där de bildar en komplex naturlig kemisk blandning som har betydelse för faktorer som pH, ett mått på surheten i vattnet.

Rocks

Dessutom Till de relativt små partiklarna av mineralsediment finns ofta större stenar av olika storlekar och slag i våtmarker. Om ett massivt kontinuerligt bergslag som ligger under våtmarken och bildar grunden, eller relativt mindre bergarter som ligger under vattnet eller som sträcker sig ovanför ytan, är bergarter en betydande abiotisk faktor på många våtmarker. Förutom att ge underlag för växter och djur att antingen växa på eller abborre, bryter stenar genom naturliga väderprocesser gradvis ner och ger mineralämnen till våtmarksekosystemet.