Termen "mask" har applicerats på tusentals olika, orelaterade ryggradslösa djur, däribland snakelike ödlor kallade blindmaskar. Men för vanlig användning är mask ett namn som generellt ges till långsträckta, mjuka och limblessa djur som platemaskar och rundmaskar. Medan flatmaskar och rundmaskar delar många likheter varierar de på många sätt, inklusive reproduktion.

Flatworm: Platyhelminthes

Flatworm är det vanliga namnet för medlemmar av den vetenskapliga phylum Platyhelminthes. Platyhelminthes utgör cirka 20 000 arter av bilateralt symmetriska (vänster och höger sida är identiska), osegmenterade, plana maskar. De är grupperade i fyra klasser: Turbellaria, Monogena, Cestoda och Trematoda.

Turbellaria maskar är främst nonparasitic och aquatic, med vissa arter som lever i fuktiga terrestriska livsmiljöer. Monogena, Cestoda och Trematoda är alla parasitiska maskar. Monogena maskar är yttre parasiter som infekterar vattenlevande varelser. Cestoder eller bandworms, och trematoder eller flukes, bor i deras värdar, som inkluderar olika vatten- och landdjur, som fisk och människor. Flatworms i allmänhet sträcker sig i storlek från 24 inches i längd till mikroskopisk.

Flatworm Reproduction

Vanligtvis är alla flatmaskar hermafroditiska, vilket innebär att en enskild flatworm har både manliga och kvinnliga reproduktiva komponenter. De engagerar sig i sexuell och asexuell reproduktion, med det dominerande reproduktionssättet som varierar mellan arter.

Sexuellt växer flatmaskar genom fragmentering och spirande. Fragmentering, även kallad kloning, inträffar när en plantmask delar upp en del av sin kropp vilket gör att den separerade delen regenererar till en ny mask. Med blommande växer en plantmask en förlängning från sin kropp. Denna förlängning, eller knopp, blir en ny mask och skiljer sig från den ursprungliga flatworm.

Det finns också flera metoder för flatworm-sexuell reproduktion. Eftersom en flatmask är hermafroditisk, kan den producera ägg i kroppen och också befrukta dem med spermier, som också genereras i kroppen. En annan reproduktionsmetod innebär fysisk kontakt mellan två flatmaskar, där en platemaskas sperma absorberas i en annans hud. Med vissa arter sker detta genom penis fäktning, där flatmaskar använder sin penis för att tävla i att försöka genomborra huden hos en potentiell mamma.

I slutändan är befruktade ägg inneslutna i en kokong i en flatworms kropp. Kokonen släpps ut i miljöer som bland annat med vatten ogräs. Kokongen närmar sig äggen, som utvecklas och senare kläcker.

Rundmaskar: Nematoda

Rundmask är det vanliga namnet på medlemmarna av phylum Nematoda. Medan det rapporterade antalet Nematoda-arter varierar mycket, finns det minst 12 000 officiella arter. Också kallad nematoder, rundormer är mycket olika, cylindriskt formade maskar som lever i ett brett utbud av mark- och vattenmiljöer. Rundmaskar kommer i segmenterade och osegmenterade, parasitiska och icke-parasitära sorter. Rundmaskar brukar sträcka sig i storlek från 2 tum i längd till mikroskopisk.

Rundmask Reproduktion

Till skillnad från flatmaskar som är främst hermafroditiska, har runda ormar hermafroditiska och könsspecifika arter, med sexuell reproduktion som dominerande läge av framväxten. Med könsspecifika rundormer uppstår samling mellan man och kvinna. medan hermafroditiska rundormer självgödslar sina ägg. Vissa runda ormar bära leva unga, och ändå frigör de flesta ägg i olika livsmiljöer. Äggen utvecklas till larver, och beroende på arten kan det smälta flera gånger före mognad.