Ekologisk succession är processen genom vilken en miljö förändrar strukturen, vad gäller bosatta arter, över en tidsperiod. Ekologisk succession faller under två kategorier, primära och sekundära, vilka bestämmer vilka typer av faktorer som är inblandade. De faktorer som är inblandade i ekologisk succession är antingen biotiska eller abiotiska. Biotiska faktorer är de som involverar livet och dess aspekter. Abiotiska faktorer är de som involverar aspekter som är externa till livet men är fortfarande indirekt inblandade. Ett exempel på en abiotisk faktor skulle vara klimat.

Topografiska

Extrema förhållanden orsakar abiotiska topografiska faktorer, som huvudsakligen är involverade i sekundärföljd. Skred och mudskred är exempel på denna typ av faktor eftersom de orsakar en massiv reformering av landskapet. Störningen som orsakas av jordskred och mudsling gör det möjligt för föroreningstoleranta arter att repopulera livsmiljön.

Jord

Jordens, en abiotisk faktor, av en miljö påverkar ekologisk primärföljd mycket. Olika arter av växter kräver olika markförhållanden. Träd tenderar att vara den största drivande organismen i denna del av ekologisk följd. Jordens pH-nivå påverkas oftast mest av de bebodda träd och bestämmer vilken typ av växter som kan trivas där. Typen av mark (loamy sand, sandy, jord med humus, etc.) spelar också en stor roll i vilken art som kan bo i ett område. I sandiga områden kan bara en utvald få arter klara sig och överleva. Jordens fuktighetsnivå bestämmer vilken typ av träd som bor i ett område. Trättiga områden tenderar att hyra träd med högre pH-nivå krav där torrare jordar tenderar att hyra träd med lägre pH-nivå krav.

Klimat

Klimat, en abiotisk faktor som är mycket inblandad i både primär och sekundär följd , spelar en viktig roll för att bestämma successionsriktningen i en miljö. Om en miljö får en period med låg nederbörd blir den mer mottaglig för bränder som orsakas av blixtnedslag. Detta leder till sekundär följd där eldbeständiga och tolererbara arter trivs och de andra dör ut. Vind har förmågan att reformera landskapet över tid genom erosion. Vindar kan också driva bränder som orsakar störningar ytterligare. Men när en miljö får höga fällningsnivåer blir den mer lämplig för vissa arter som är tolerabla för höga fuktnivåer, vilket är ett exempel på klimatpåverkan på primärföljd.

Arter Interaktion och Konkurrens

Samspelet och konkurrensen mellan arter i ett visst livsmiljö är en biotisk faktor för ekologisk primär succession. När arv börjar och den allra första arten, känd som pionjärarter, ändrar miljöstrukturen, nya arter som nu är acceptabla för de nya förhållandena rör sig in. Mångfalden hos de närvarande arterna är höga vid denna punkt. I tid leder konkurrens och interaktion till en betydande minskning av artens mångfald där dominerande arter trivs och resten dör.