Effekterna av många former av vattenföroreningar multipliceras när de flyttar upp i livsmedelskedjan. Detta ger oss inget annat val än att vara bekymrad över dem. När allt kommer omkring är vi högst upp i livsmedelskedjan. Ett förorenande skador på livsmedelskedjan beror på olika faktorer. När man överväger effekterna av vattenföroreningar på livsmedelskedjor måste vi undersöka specifika föroreningar, inklusive hur de går in i vattnet, hur de rör sig genom livsmedelskedjan och hur vi hanterar föroreningar.

Bioackumulering

Bioackumulering uppstår när ett djur äter ett annat djur eller en organism och behåller de föroreningar som fanns i dess måltid. Biologer hittar ofta högre nivåer av toxiner i större fiskar som har lång livslängd, eftersom de fiskarna äter många mindre och behåller de metaller de innehåller. Detta resulterar i höga halter av toxiner, såsom kvicksilver, i de större fiskarna. Svärdfisk och kungmakrill är stora fiskar som visar särskilt höga kvicksilvernivåer, enligt U.S. Environmental Protection Agency. Kvicksilver orsakar njurskador hos däggdjur och är cancerframkallande. När fåglar och däggdjur äter det förorenade vattenlevande livet sprider föroreningarna sig i hela livsmedelskedjan.

Persistenta vattenföroreningar

Persistenta föroreningar förblir aktiva i vatten i flera år. De tenderar att vara de som bioackumulerar mest. Dessa föroreningar inkluderar vissa bekämpningsmedel, tungmetaller och läkemedel. De primära toxiska tungmetallerna i vårt vatten är bly, arsenik och kvicksilver. Läkemedel som steroider och hormoner, förutom bekämpningsmedel, stör de endokrina systemen för vilda djur. Femfibreringen av amfibier, neurologiska problem och cancer beror på allt från hormonförstörande föroreningar. En rapport från Världshälsoorganisationen 2011 påpekar att det är omöjligt för även de mest avancerade metoderna för dricksvatten att helt ta bort läkemedel.

Eutrofiering

Eutrofiering är en överflöd av näringsämnen i en vattenkropp. Det leder till att fisk dödar på grund av brist på syre, som har omedelbara och långtgående konsekvenser för livsmedelskedjan. Fiskdöd uppträder i vattenkroppar från strömmar till Stilla havet. Mexikos döda zon är ett oceaniskt område som överbelastas av näringsämnen. Den primära källan till överbelastning av näringsämnen är från jordbruksavrinning som reser till havet via stora floder. Enligt en MTT Agrifood Research Finland-studie påverkar eutrofieringen 57 procent av Finlands inhemska livsmedelskedja till sin nationella ekonomi.

Begränsande effekter på livsmedelskedjan

Begränsande vattenföroreningar är avgörande för att de hittar deras väg in i hela vår matförsörjning, alltifrån kött och mejeriprodukter till frukter och grönsaker. Vi kan begränsa effekterna av vattenföroreningar genom att vidta försiktighetsåtgärder. Tungmetaller som arsenik är naturligt förekommande. Men när människor utsätts för höga nivåer orsakar det hälsoproblem. Vi utsätts för höga halter arsenik genom mat som ris, som odlas i vatten-översvämmade förhållanden. Hälsoproblem inkluderar hudskador, problem med cirkulationssystemet och ökad risk för cancer. Korrekt gruvprocedurer och avfallshantering kan begränsa arsenik från att komma in i vattenförsörjningen.