Ökener och steppar utgör de områden som kännetecknas av torra klimat. Dessa är torra och halvhaltiga områden som har tre huvudegenskaper: mycket låga nederbörd, höga avdunstningsgrader som normalt överstiger nederbörd och stora temperaturväxlingar både dagligen och säsongsmässigt. Torka klimat finns över hela världen, särskilt i västra Nordamerika, Australien, södra Sydamerika, Central- och Sydafrika och mycket av Asien.
Nedbörd
Låg och oförutsägbar nederbörd är den primära egenskapen av ett torrt klimat. Det lägsta nederbördet uppstår i torr eller öken, områden där nederbörd är mindre än 35 cm per år, och vissa öknar har år utan regnfall alls. Semiarid, eller steppe, regioner består av gräsmarker karakteriseras av korta gräs och spridda små buskar eller sagebrush. De får lite mer regn än öknar och kan få upp till 70 cm (28 tum) per år. De flesta semiaridregioner har emellertid mindre än 50 cm med en genomsnittlig årlig nederbörd.
Avdunstning
En annan egenskap hos ett torrt klimat är att förångningen ofta är större än nederbörd. Detta resulterar i ett klimat som saknar markfuktighet på grund av det låga genomsnittliga nederbördet och snabb avdunstning av nederbörd som faller. Exempelvis kan torra regioner i Mellanöstern genomsnittet mindre än 20 cm regn per år, men årliga avdunstningshastigheter på mer än 200 cm vara tio gånger så höga som nederbörden. Den extrema förångningen bidrar till torra, grova jordar som stöder litet planteliv. Halvtörda områden med lite mer nederbörd stöder några gräs och små buskar.
Temperatur
En tredje vanlig egenskap för torra klimat är stora variationer i säsongs- och dagstemperaturer. Öknar finns oftast i bergskedjans regnskuggor och har varma somrar, kalla nätter och måttliga vintrar. Men i kalla öknar kan vintrar vara extremt fria. I torra klimat är solens strålar mer direkt, på grund av brist på fuktighet, vilket resulterar i extrema dagstemperatursvängningar. Ökenhöjder kan närma sig 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) eller mer, och i vissa områden kan vinterlöften sjunka långt under frysning.
Torra regioner
Arid och halvtörda regioner utgör tillsammans 26 procent av jordens jordarea, och öknar utgör 12 procent av marken. De stora ökenarna i världen finns i Sahara i Nordafrika, Chihuahua och Sonoran öknarna i Mexiko och sydvästra USA och Gobi öken i Asien. De största semiaridregionerna i världen finns i de stora stegen i Ryssland och de kortgröna slätterna och sagebrushområdena i Nordamerika-slätten och Great Basin samt Pampas i Sydamerika.
