Maneter är klara, kupolformade vattenlevande varelser. I hela de vattniga områdena i världen ligger hundratals olika maneter. Även om det är väldigt enkelt i fysiologin kan maneter vara väldigt vackert och fridfullt. De sportar också många intressanta anpassningar för att hjälpa dem att leva i vattnet. Dessa egenskaper gör att man studerar maneterna mycket underhållande.

Defensiva anpassningar

Även om maneter har utvecklat många sätt att flytta genom det vatten de lever i, tenderar de att vara långsamma varelser. Det innebär att när en rovdjur attackerar kan maneterna ha svårt att komma undan, eftersom de inte snabbt kan fly. En av de mest intressanta sakerna med maneter är de grupper av stakande tentaklar de har. Dessa tentaklar kan hjälpa till att försvara maneterna. Storleken och antalet tentaklar och stingceller, liksom stingens styrka, beror på typen av maneter. Stings kan vara ganska smärtsamt, eller kan till och med förlamna andra fiskar. Vissa maneter, som lejonens manjelly, utvecklar symbiotiska relationer med andra fiskar. Fisken bor nära tentaklarna, plockar upp skrotmat och skyddar maneterna från större rovdjur.

Matningsanpassningar

Bortsett från att använda sina tentaklar, sätter maneter ofta sitt byte för att snabbt stjäla det och håll det från att fly. Detta kan göra matning mycket lättare för maneterna. Även maneter som inte sätter sitt byte använder sina tentaklar när de matas. Tentaklarna kan nå ut och skjuta matvaror mot målarens mun.

Förflyttningsanpassningar

Även om en något ungainly form för simning har maneter utvecklat några sätt att driva sig genom vattnet. Vissa maneter föredrar att flyta, så att strömmen bär dem här och där. Eftersom deras kroppar består av cirka 90 procent vatten är flytande mycket naturligt. Andra maneter använder muskler i huvudkroppen för att simma. Dessa muskler, som ringer hela klockformen, rör sig upp och ner, böljande, för att skapa rörelse.

Hjärn-, matsmältnings- och respiratoriska system

Maneter har inte hjärnor. I stället spelar de ett nätverk av nerver, som löper genom hela kroppen. Dessa nerver kan hjälpa maneterna att känna saker i alla riktningar. De kan känna rovdjur och mat. Maneter har ett matsmältningssystem som använder ett speciellt foder för att absorbera näringsämnen. Inget andningsorgan behövs, eftersom gaserna kan diffundera genom maneterna med tunna membran.