Växter använder energi från ljus för att omvandla vatten och koldioxid till socker och syre i en process som kallas fotosyntes. Klorofyll, det gröna pigmentet i blad, absorberar solljus och använder energi för att omvandla sex molekyler koldioxid och sex molekyler vatten till en sockermolekyl och sex molekyler syre. Växter använder sockret för att växa och släpper syre tillbaka i atmosfären. De hjälper också till att reglera mängden koldioxid, som är en av de viktigaste växthusgaserna i atmosfären.

Bladstruktur

Växtblad har små öppningar, kallade stomata, överallt ytor. Stomatan är öppen för att absorbera den koldioxid som behövs för att utföra fotosyntes. De öppnar också för att släppa ut syre som produceras genom denna process. Växtrötter och löv absorberar vatten, som reagerar med koldioxid med energi från ljus som katalysator. Växtlöv kan också absorbera och släppa ut vatten genom stomatan.

Växthusgaser

Koldioxid är en växthusgas. Det fäller upp värme i atmosfären, vilket ger växthuseffekten som bidrar till global uppvärmning. Enligt U.S. Environmental Protection Agency har amerikanska växthusgasutsläpp ständigt ökat; Under 2010 uppgick de amerikanska utsläppen till över 6 miljarder ton koldioxidekvivalenter. Koldioxid släpps ut i atmosfären när fossila bränslen som naturgas, kol och brännolja bränns för energiproduktion. Att plantera träd och annan vegetation kan bidra till att minska koldioxidutsläppen i atmosfären.

Växter som kol "Sinkar"

Jordens skogar kan varje år absorbera en tredjedel av koldioxid som emitteras genom att bränna fossila bränslen. Skogar fungerar som kol "sänker" och minskar mängden koldioxid i luften betydligt. En undersökning av Förenta staternas skogsverk fann att tropiska skogar absorberar mer kol än skogar i tempererade eller boreala områden. Men de tropiska skogarna försvinner, eftersom utvecklingsländer ersätter dem med kommersiella centra och betesmarker för betesmarker.

Avskogning påverkar atmosfären

En av de skadliga biverkningarna av avskogningen är en ökning av atmosfäriskt kol . Avskogning ökar atmosfärisk koldioxid på två sätt. Maskiner som skär och bearbetar stockar släpper ut koldioxid och skär träd som kvarstår på skogsgolvet sönderdelas, vilket frigör mer koldioxid i atmosfären. Förenta nationerna, genom sin mellanstatliga panel för klimatförändringar och UN-REDD - minska utsläppen från avskogning och skogsgradering, arbetar för att motverka avskogning i utvecklingsländer. REDD + -programmet ger ekonomiska incitament för utvecklingsländerna att minska avskogningen genom att tilldela ekonomiskt värde till skogens koldioxidutrymme.