I den extrema förkylningen i Arktis, sönderdelare - de organismer som bryter ner död organiskt material - arbetar lite annorlunda och mycket långsammare än de gör i andra klimat.

Det finns ett antal olika sorters nedbrytare. Avtagare, till exempel, äter döda djur. Detritivorer är så kallade eftersom de äter detritus, vilket betyder att de delar av växter och djur eller dung sönderdelas. Oavsett sönderdelningsprodukterna är de avgörande för att låsa upp näringsämnena som fångas i döda vävnader och återvinna det genom ekosystemet.

TL; DR (för länge, läste inte)

På grund av ytterligheterna årstider, arktiska klimat cyklar näringsämnen genom sönderdelning lite annorlunda jämfört med andra klimat. De samma aktörerna gör emellertid det mesta av arbetet: bakterier, ryggradslösa djur, stora rensare, svampar och lavor i synnerhet.

Arktiska jordbakterier

Saprotrofa bakterier är de som specialiserar sig på att bryta ner död organiskt material. Den grekiska sapro-
som betyder "sönder" eller "rutt" och -trofisk
menande "utfodring" eller "när det gäller näring."

Det finns miljontals olika arter av bakterier i Arktis, var och en med egen specialitet. Förvånansvärt är de sönderdelningsbakterier som finns i de arktiska jordarna ofta desamma som bakterier som finns på andra delar av världen. Bakterier har inga interna uppvärmningssystem som däggdjur gör, så de är beroende av externa värmekällor för att värma upp dem tillräckligt för att göra sitt jobb. Det betyder att även om samma bakterier är närvarande, tar det mycket längre, ibland år, att vissa material bryts ner. Bakterier i Arktis arbetar i kortare och långsammare utbrott i det kallare klimatet.

De mest robusta ryggradslösa djuren

Vanligtvis är ryggradslösa insekter, daggmaskar, myriapoder som tusenfiskar och tusenfiskar, och jordboende isopoder som woodlice - är en stor del av sönderdelningsbilden, men i Arktis är det mycket svårare för ryggradslösa att leva.

Millipedes och daggmaskar är några av de vanligaste ryggradsledningarna som bryter ner växter i varmare klimat, men dessa djur är helt nästan frånvarande i Arktis. Istället bryter insekter som carrionbaggar och flugor med maggotlarver ner döda djur. Nematoder, även kända som runda ormar, finns också i Arktis.

Stora Scavenger Species

Arktiska sönderdelare innehåller också större, rensande djur. Alla djur som äter kött kan vara en scavenger, men några är specialister. De vanligaste är fåglar som ravn och måsar. Canids, medlemmar av hundfamiljen som arktiska rävar, är också frekventa rensare på tundran. Mindre vanliga, men mycket hårdare, kan wolverines känna en slaktkropp under fötterna av snö och gräva upp den för att svälla den.

Super-Hardy Fungi

Svampar är en annan viktig sönderdelare, och forskare har identifierat 4 350 olika arter i Arktis. Självklart är inte alla dessa saprotrofa eller specialiserade på att bryta ner död material.

Med svampar är det först att komma ihåg svampar, men svampar är relativt känsliga och gör det inte bra i Arktis kallt. Därför finns de flesta svampar i filament och mattor - kallat mycelium - under jorden. Dessa filament växer inuti en matkälla och använder sedan enzymer för att bryta ner det, men som med bakteriell sönderdelning sker detta mycket långsamt.

Andra typer av svampar, som slimformar, finns ofta nedbrytande organiska ämnen i arktiska biomen. Svampar kan också ha symbiotiska relationer som gör att de kan utnyttja mer energi.

Symbiotiska organismer: Lichens

Lichens är en symbios mellan en alga eller cyanobakterier och en svamp och är en dominerande livsform i det arktiska ekosystemet. Dessa komplexa och otroligt olikartade organismer kan uppträda på växtliknande sätt, men kan växa i extrema miljöer som steniga ansikten, vilket gör dem till det perfekta livet för det oförstörda arktiska. De svampliknande filamenten av lavar kan växa till sönderfallande material som en näringskälla.