Om växter i regnskogen och öknen kunde dela vad de hade i överflöd, skulle regnskogen vara mindre frodigt och öknar gröna. Växter i regnskogen konkurrerar för att nå solen med branta löv och långa stjälkar, medan öken växter utvecklas till att lagra vatten. De flesta regnskogar får mer än 100 tum regn varje år, medan öknar knappt samlar 10 tums nederbörd per år under ett gott år, med torka perioder ofta. Dessa drastiska skillnader medförde att växterna inom dessa två biomer utvecklas och anpassar sig till sina distinkta levnadsvillkor på olika sätt för att hjälpa dem att trivas.

TL; DR (för länge, läste inte)

Växter i regnskogen konkurrerar för att nå solen med breda löv och långa stjälkar, medan öken växter utvecklas till att lagra vatten.

Torka-toleranta växter

Eftersom öknar får så lite regn per år, växter var tvungna att anpassa sig till dessa torka-liknande förhållanden för att överleva. Inte lika mycket växer i öknar eftersom växterna måste tåla långa perioder utan regn, men det som växer där trivs vanligen. Vissa öken växter dör tillbaka varje år, bara för att återvända efter våren stormar slog. Öknar stödja växtlivet som innehåller succulenter, småbladiga träd, årliga växter och torktoleranta buskar. De flesta alla växter i öknen har små små blad, eftersom solen är riklig och lättillgänglig.

Solupptagningsväxter

En hel del plantor i regnskogen klättrar för att nå fram till sol, medan vissa på skogens våning - heterotrofer - utvecklats som icke-fotosyntetiska växter som inte har solkraven hos andra växter. Luftväxter, eller epifytor, utvecklats för att leva högt upp på träd för att få fukt och näringsämnen med mindre konkurrens, medan woody vinrankor eller lianas klättrar snabbt upp träd till områden där baldakinen är öppen. Stranglers börjar som luftväxter, men en gång upp högt i träden skickar de rötter ner till skogsgolvet på jakt efter näringsämnen. Rainforests producerar en mängd olika träd, bromeliader, klättrare, strängare och växter som inte kräver så mycket sol.

Ökens överlevnadsmekanismer

Ökenplantor utvecklas för att få så mycket vatten och näringsämnen ur deras miljöer som möjligt. Torniga buskar och växter skyddar mot rovdjur, medan mesquite buskar och träd utvecklat långa taproots - upp till 30 meter - för att hämta så mycket vatten som möjligt från förnödenheter under marken. Andra ökenväxter har grunda rotsystem som sprider sig brett under marken för att samla in så mycket vatten som möjligt när det regnar. Suckulenter trivs eftersom de lagrar vatten i sina köttiga innards för torka perioder. Några årliga och fleråriga växter producerar inte växter varje år, eftersom deras hårda fröer kan överleva genom många årstider av torka innan förutsättningarna är korrekta för deras tillväxt.

Blomstrande regnskogsbruk

Med regn som uppträder regelbundet under året växer många växter i en regnskog, och konkurrensen är brant för solen och näringsämnena i marken. I likhet med öknar har regnskogsmassor inte mycket näringsämnen på grund av hur snabbt näringsämnen cyklar och tjocka skikt med tre lager hindrar solen från att nå de lägre nivåerna av skogen. Växter i en regnskog utvecklats för att ha bred vaxartade löv som enkelt skjuter regnvatten för andningsändamål, men öppna bred för att samla energi från solen. När ett träd når över regnskogen, blir löven mindre och effektivare. Många regnskogar har grunda rötter eftersom de fokuserar på att samla näringsämnen i motsats till vatten.