Om du inte räknar de glesa övre regionerna som antagligen sträcker sig halvvägs till månen och gradvis släpper ut i rymden, är jordens atmosfär tunn. Den sträcker sig cirka 1000 kilometer (621 miles) från marken till toppen av termosfären. Inom den känsliga, livsomspännande duken finns fyra distinkta regioner: troposfären, stratosfären, mesosfären och termosfären. Varje region har en distinkt temperaturgradient, och i två av dem är gradienten negativ, vilket innebär att temperaturerna minskar med höjden. Dessa två regioner är troposfären och mesosfären.
TL; DR (för länge, läste inte)
Temperaturen minskar med höjden i två av jordens atmosfäriska områden: troposfären och mesosfären . Troposfären är regionen som ligger närmast marken, och mesosfären ligger strax ovanför ozonskiktet.
Troposfären - Var vädret händer
Förlängning från marken till en höjd av ca 10 km ( 6,2 mil, 33 000 fot), troposfären är bara tjock nog för att omsluta Mount Everest. Den innehåller cirka 75 procent av luften och 99 procent av vattenångan i atmosfären. Dess densitet är högst vid gränslaget, där atmosfären möter marken och lägst vid tropopausen, där stratosfären börjar.
Temperaturerna minskar med höjden i troposfären med en hastighet av cirka 6,5 grader Celsius (11,7 grader Fahrenheit) per kilometer, beroende på vädret. Detta sker som ett resultat av minskande lufttryck med höjd. När trycket minskar expanderar luften och det kyler som det gör det. Enligt denna gradient är temperaturen vid tropopausen i genomsnitt ca 65 C (117 F) kallare än vid gränsskiktet.
Mesosfären - ovanför ozonlagret
Eftersom ozon Samverkar med solljus, ozonskiktet på toppen av stratosfären har en uppvärmningseffekt och i det lagret av atmosfären är temperaturgradienten positiv. Men när du stiger ovanför ozonskiktet och går in i mesosfären, blir gradienten igen negativ.
Mesosfären sträcker sig från höjder på cirka 50 km till 85 km (53 mi). I det här skiktet är lufttrycket endast cirka 1 procent av vad det är på havsnivå, men det är fortfarande tillräckligt med luft för att bränna upp meteorer. På toppen av mesosfären - mesopausen - har forskare registrerat de kallaste temperaturerna i atmosfären. De ligger runt -90 C (-130 F).
Av i rymden
I atmosfärens översta våning stiger termosfären igen med höjd på grund av absorption av ultraviolett solljus. På toppen av detta skikt kan temperaturer variera från 500 C (932 F) till 2000 C (3.632 F) eller högre. Hög energi strålningen från solen joniserar partiklar i detta skikt, och av den anledningen kallas det ibland som jonosfären. Det är det lager i vilket aurorerna förekommer.
Vissa forskare identifierar ett femte lager som börjar över termosfären och sträcker sig från 100 000 till 200 000 km (62 000 till 120 000 mi) i rymden. I det här skiktet, kallat exosfären, springer luftdensiteten gradvis bort till ingenting. Även om det inte finns någon klar gradient, kan temperaturerna variera från 0 C till 3200 C (3 092 F) beroende på om det är dag eller natt. Koncentrationen av partiklar är för låg för att leda värme.
