Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Mer frekventa och mer långvariga torkar orsakade av stigande globala temperaturer utgör betydande risker för människor och ekosystem runt om i världen, enligt ny forskning från University of East Anglia (UEA).
Studien visar att även en blygsam temperaturökning på 1,5°C kommer att innebära allvarliga konsekvenser i Indien, Kina, Etiopien, Ghana, Brasilien och Egypten. Dessa sex länder valdes ut för studier i UEA-projektet eftersom de erbjuder en rad kontrasterande storlekar och olika utvecklingsnivåer på tre kontinenter som spänner över tropiska och tempererade biomer, och innehåller skog, gräsmark och ökenmiljöer.
Fynden, "Kvantifiering av meteorologisk torka risker mellan 1,5 °C och 4 °C för global uppvärmning i sex länder," publiceras idag i tidskriften Climatic Change .
Tidningen, ledd av Dr. Jeff Price och hans kollegor vid Tyndall Center for Climate Change Research vid UEA, kvantifierade de förväntade effekterna av alternativa nivåer av global uppvärmning på sannolikheten och längden av allvarlig torka i de sex länderna.
Dr Price, docent i biologisk mångfald och klimatförändringar, sa:"Nuvarande löften om att mildra klimatförändringarna, som förväntas fortfarande resultera i globala uppvärmningsnivåer på 3 °C eller mer, skulle påverka alla länder i denna studie.
"Till exempel, med 3 °C uppvärmning beräknas mer än 50 % av jordbruksarealen i varje land utsättas för svår torka som varar längre än ett år under en 30-årsperiod. Med hjälp av standardbefolkningsprognoser beräknas det att 80 % till 100 % av befolkningen i Brasilien, Kina, Egypten, Etiopien och Ghana (och nästan 50 % av befolkningen i Indien) förväntas utsättas för en svår torka som varar ett år eller längre under en 30-årsperiod.
"Däremot finner vi att uppfyllandet av det långsiktiga temperaturmålet i Parisavtalet, det vill säga att begränsa uppvärmningen till 1,5 °C över förindustriella nivåer, förväntas gynna alla länder i denna studie avsevärt, vilket avsevärt minskar exponeringen för allvarlig torka för stora andelar av befolkningen och i alla större marktäckningsklasser, med Egypten som potentiellt gynnas mest."
I scenariot med 1,5 °C uppvärmning beräknas sannolikheten för torka att tredubblas i Brasilien och Kina, nästan fördubblas i Etiopien och Ghana, öka något i Indien och avsevärt öka i Egypten.
I ett scenario med 2 °C uppvärmning beräknas sannolikheten för torka att fyrdubblas i Brasilien och Kina; dubbelt i Etiopien och Ghana; nå mer än 90 % sannolikhet i Egypten; och nästan dubbelt i Indien.
I ett scenario med 3 °C uppvärmning är sannolikheten för torka som beräknas vara i Brasilien och Kina 30-40 %; 20-23 % i Etiopien och Ghana; 14 % i Indien, men nästan 100 % i Egypten.
Slutligen i ett scenario med 4 °C uppvärmning, är sannolikheten för torka i Brasilien och Kina nästan 50 %; 27-30 % i Etiopien och Ghana; nästan 20 % i Indien; och 100 % i Egypten.
I de flesta länder ökar den prognostiserade ökningen av sannolikheten för torka ungefär linjärt med stigande temperatur. Undantaget är Egypten, där även små mängder global uppvärmning potentiellt leder till stora ökningar av sannolikheten för torka.
Prof Rachel Warren, ledare för den övergripande studien som denna uppsats är en av resultaten av, sa:"Inte bara ökar det område som exponeras för torka med den globala uppvärmningen, utan det ökar också längden på torkan. I Brasilien, Kina, Etiopien, och Ghana, beräknas torka på längre än två år inträffa även i ett scenario med 1,5 °C uppvärmning."
I ett scenario med 2 °C uppvärmning beräknas längden på torkan i alla länder (utom Indien) överstiga tre år. I ett 3 °C uppvärmningsscenario beräknas torkan närma sig 4–5 år i längd och i ett 4 °C uppvärmningsscenario förväntas allvarliga torka på längre än fem år för Brasilien och Kina, med svår torka som det nya grundtillståndet.
Dessutom förväntas andelen mark som beräknas utsättas för en allvarlig torka på längre än 12 månader under en 30-årsperiod att öka snabbt med 1,5 °C uppvärmningsscenariot i Brasilien, Kina och Egypten, och i områden med permanent snö och is i Indien.
Indien och Kina har båda stora områden för närvarande under "permanent" is- och snötäcke. Men i scenariot med 3 °C uppvärmning förväntas 90 % av dessa områden möta svår torka som varar längre än ett år under en 30-årsperiod.
Dessa områden utgör huvudvatten för många stora flodsystem, och därmed vattenförsörjningen för miljontals människor nedströms. Ökande sannolikhet och varaktighet för svår torka pekar på potentiella nedgångar i vattenlagringen i de kinesiska Himalaya i form av snö och is.
Torka kan ha stora effekter på den biologiska mångfalden, jordbrukets avkastning och ekonomier. Denna studie indikerar att alla sex länderna kommer att behöva hantera vattenstress i jordbrukssektorn, potentiellt genom att skifta grödor eller genom bevattning, om vatten finns tillgängligt. Mängden anpassning som krävs för att klara denna ökning av torkan ökar därför snabbt med den globala uppvärmningen.
Stadsområden klarar sig bara något bättre och uppvisar generellt samma mönster som ovan. Områden längs floder och bäckar eller med reservoarer kan klara sig bättre, beroende på konkurrensen om vattenresurser och källvattenkällor.
Prof Warren sa:"Att uppfylla Parisöverenskommelserna kan ha stora fördelar när det gäller att minska risken för allvarlig torka i dessa sex länder, i alla större markklasser och för stora andelar av befolkningen världen över. Detta kräver akuta åtgärder i global skala nu för att stoppa avskogningen (inklusive i Amazonas) under detta decennium, och att koldioxidutlösa energisystemet under detta decennium, så att vi kan nå globala nettoutsläpp av växthusgaser till 2050." + Utforska vidare
