Du vet att du vill att den rymdvandrande astronauten ska vara du. Se fler astronautbilder. Photo Link/Getty Images Som NASA har visat upprepade gånger, obemannade rymdsonder kan returnera en betydande mängd data om vårt solsystem och universum bortom. Men även toppmoderna maskiner som Curiosity, ett-ton, instrumentlastad maskin som kommer till Mars i augusti 2012, kan bara åstadkomma så mycket utan armar, ben och en hjärna.
Det är därför astronauter, även under tiden efter skytteln, kommer att förbli viktig personal inom rymdflygningens nära och inte så nära framtid. Faktiskt, vi kan se fler astronauter än någonsin tidigare när privata företag lyfter sina egna besättningar i himlen. Det är goda nyheter för alla som har drömt om att ta ett stort steg för mänskligheten, men att bli astronaut - för regeringen eller industrin - kommer att förbli en utmanande process. Låt oss börja med hur det amerikanska rymdprogrammet hittar astronautkandidater.
NASA hanterar Astronaut Corps genom Flight Crew Operations Directorate vid Johnson Space Center i Houston, Texas. Astronautkåren inkluderar de män och kvinnor som är kvalificerade att flyga ut i rymden, men utesluter astronauter som har övergått till chefspositioner inom NASA och inte längre driver rymdfarkoster. Under de senaste åren har antalet astronauter i kåren har minskat avsevärt - från cirka 150 år 2000 till 61 år 2011 [källa:National Research Council]. Men den siffran kan stiga igen om USA:s budget och beslutsfattare följer rekommendationerna från National Research Council, som utfärdade en rapport i september 2011 och varnade NASA för att det kan komma att bli astronautbrist om det inte ökar rekryteringen.
Rymdorganisationen tog ett första steg för att kompensera för bristen när den började ta emot ansökningar om en ny klass av astronautkandidater den 15 november, 2011. Sista ansökningsdag är den 27 januari, 2012, och i början av 2013, NASA kommer att välja upp till 15 kvalificerade män och kvinnor att delta i Astronaut Corps. I juni 2013, de framtida rymdfärjorna kommer att vara i Houston, utbildning för uppdragen i NASA:s nästa kapitel. Dessa uppdrag kommer sannolikt att omfatta resor till International Space Station (ISS) ombord på ryska Soyuz -raketer, men kan också innebära uppdrag bortom jordbana med låga jordar med hjälp av USA-byggda kommersiella fordon eller NASAs Orion rymdskepp och tunglyftraket.
Fortfarande redo att utforska ytterområdena? Vi kommer in på de kvalifikationer du behöver för att bli astronaut för NASA nästa.
De grundläggande kvalifikationerna för att bli ett astronautcentrum om NASAs kortsiktiga strategiska mål. Till exempel, astronauter måste nu uppfylla storlekskraven för Soyuz -fordonet, inte rymdfärjan. De måste också känna till den internationella rymdstationen inifrån och ut, från att köra experiment ombord till att utföra rutinmässiga underhållsuppgifter. Här är de grundläggande kvalifikationerna varje NASA -astronaut måste ha [källa:USAJOBS]:
Om du har dessa grundläggande kvalifikationer och vill ansöka, du måste följa mycket specifika procedurer. Civila måste lämna in ansökningar via Office of Personal Management USAJOBS webbplats. En varning om ditt CV:Det får inte vara längre än sex typade sidor, eller ungefär 22, 000 tecken, inklusive mellanslag. Om din CV är för lång, eller om den laddas upp från en andra källa, det kommer att stöta från systemet. Förutom en resumé, du måste skicka in utskrifter tillsammans med ett försättsblad, en lista med referenser och andra färdigheter, och en översikt över din flygtekniska upplevelse. Du hittar alla dessa formulär på USAJOBS webbplats.
Precis som civila, aktiv militär personal måste lämna in ansökningar om Astronautkandidatprogrammet via Office of Personal Management USAJOBS-webbplats. Sedan måste de också ansöka genom sina respektive militärtjänster, använder procedurer och krav som bestäms av deras specifika tjänst. Militära kontaktpunkter hittar du här.
Utländska astronauterNASA arbetar regelbundet med utländska astronauter, inklusive de från Kanada, Japan, Ryssland, Brasilien och Europa. Du hittar en fullständig lista över utländska och internationella rymdorganisationer här. Du bör vara medveten om, dock, att varje utländsk byrå har sina egna riktlinjer och regler för val av astronaut. Till exempel, Europeiska rymdorganisationen, eller ESA, förvaltar European Astronaut Corps, som rekryterar nya kandidater från Tyskland, Frankrike, Italien, Belgien, Nederländerna och Sverige. Hittills, ESA har bara kört tre astronautvalskampanjer, med den senaste avslutningen 2009. Under den kampanjen, ESA minskade 8, 413 kvalificerade kandidater till bara sex utvalda astronauter [källa:ESA]!
NASA utvärderar alla sökande och begränsar listan till en liten grupp finalister. Dessa finalister måste genomföra en ansträngande vecka med personliga intervjuer, medicinsk screening och orientering för att se om de har rätt grejer för att bli kandidater. NASA väljer ut cirka 100 män och kvinnor för varje kandidatklass. Dessa lyckliga människor rapporterar till NASA:s Johnson Space Center i Houston, Texas, för två års utbildning och utvärderingar. Utbildningen är utformad för att utveckla de kunskaper och färdigheter som krävs för ett formellt uppdrag till International Space Station (ISS). Kandidaterna får undervisning i ISS -system och drift, extravehikulära aktiviteter, robotik, flygplanets flygberedskap och det ryska språket. Och, eftersom en betydande mängd astronautträning sker under vattnet för att simulera miljöer med låg gravitation, alla kandidater måste slutföra militärvattenöverlevnad och bli SCUBA-kvalificerade. De måste också simma tre längder av en 25-metersbassäng i flygdräkt och tennisskor och trampa vatten i 10 minuter.
Låt oss säga, för ett ögonblick, du är en av de kandidater som överlevde kandidatutbildningen. I slutet av det tvååriga utbildningsprogrammet du kan bli vald till astronaut. Som astronaut, du kommer att fortsätta generell klassrumsutbildning om de olika aspekterna av ISS -operationer som du startade som astronautkandidat. Du kommer också att resa till Ryssland för att träna i Soyuz -simulatorer för förlansering, lansera, bana, inträde och landning.
När du väl har valts ut för ett uppdrag, du kommer att få utbildning som är specifik för det uppdraget. Långvariga uppdrag ombord på ISS varar i allmänhet från tre till sex månader och kräver två till tre års förberedelse. Du förväntas ha detaljerad kunskap om de operativa egenskaperna, uppdragskrav och mål, och stödsystem och utrustning för varje experiment på dina tilldelade uppdrag.
Astronauter förväntas stanna hos NASA i minst fem år efter deras val (militär personal är detaljerad till NASA under en utvald tidsperiod). De är anställda i federal tjänsteman (GS-11 till GS-14) med motsvarande lön baserat på erfarenhet. De är berättigade till semester, medicinsk och livförsäkring, och pensionsförmåner.
På många sätt, att bli astronaut är inte annorlunda än att bli något annat. Det krävs en bra utbildning, hårt arbete och fast engagemang. Till skillnad från andra proffs, dock, astronauter har en mycket längre pendling och en mycket bättre utsikt från hörnkontoret.
Att bli företagets astronautUnder många år, rymden förblev en destination endast stora statliga myndigheter med stora, skattebetalarfinansierade budgetar hade råd att nå. Under de senaste åren har fastän, flera privata företag har arbetat hårt för att göra rymdresor till ett lönsamt privat företag. Dessa företag kommer också att behöva högutbildade astronauter för att driva sina fordon och utföra sina uppdrag. Virgin Galactic, ett sådant företag, anställde sin första astronaut - tidigare flygvapnets testpilot Keith Colmer - i oktober 2011. Colmer kommer att ansluta sig till chefspiloten David Mackay bakom "hjulen" på Virgin Galactics rymdfarkoster, WhiteKnightTwo och SpaceShipTwo. Företaget hoppas kunna lägga till ytterligare pilot-astronauter inom en snar framtid, så om du är intresserad, håll ett öga på Virgin karriärsajt för ytterligare information om kvalifikationer och förmåner.
