Kredit:CC0 Public Domain
Det krävs omedelbara åtgärder för att begränsa utsläppen av växthusgaser som driver klimatförändringarna som hjälper till att elda på skogsbränder, en studie från Monash University säger.
En särskild rapport publicerad i New England Journal of Medicine , ledd av professor Yuming Guo och Dr. Shanshan Li från Monash School of Public Health and Preventive Medicine, sammanfattar de enorma effekterna av klimatförändringar på skogsbränder och den sekventiellt ökade sjukligheten, dödlighet, och psykisk hälsa.
Rapporten, som analyserade många studier om skogsbränder under de senaste 20 åren, säger att den globala klimatförändringen underblåser de tre grundläggande förutsättningarna för skogsbränder - bränsle, syre och en antändningskälla. Världen ser inkonsekvent nederbörd, ökad torka och varmare temperaturer, leder till mer brandfarlig vegetation.
Det står att det globala medelvärdet för koldioxid (CO 2 ) utsläpp från skogsbränder stod för cirka 22 procent av koldioxidutsläppen från förbränning av fossila bränslen mellan 1997-2016. Den inkonsekventa strategin för global skogsförvaltning och omvandlingen av tropiska savanner till jordbruksmarker skadar världens förmåga att absorbera koldioxid 2 och kyla klimatet.
Rapporten säger att prognoser tyder på att om höga utsläpp av växthusgaser fortsätter, exponering för skogsbränder skulle kunna öka avsevärt till över 74 procent av den globala landmassan i slutet av århundradet.
Dock, om omedelbara klimatreducerande ansträngningar vidtas för att begränsa den globala medeltemperaturökningen till 2,0˚C eller 1,5˚C, motsvarande 60 procent och 80 procent, respektive ökning av exponeringen för skogsbränder skulle kunna undvikas, säger rapporten.
För att nå målet på 1,5°C skulle det krävas en minskning av den globala nettokoldioxiden 2 utsläpp med cirka 45 procent från 2010 års nivåer till 2030 och nå nettonoll runt 2050. Målet på 1,5°C förblir uppnåeligt om koldioxid 2 utsläppen minskar med 7,6 procent per år från 2020 till 2030.
Rapporten säger att de förödande hälsoeffekterna illustreras av flera stora och i vissa fall aldrig tidigare skådade skogsbränder. Dessa inkluderar de australiska skogsbränderna 2019-2020, Amazonas bränder 2019 och 2020 i Brasilien, skogsbränderna 2018 och 2020 i västra USA, skogsbränderna 2017-2018 i British Columbia, Kanada, och de pågående rekordstora skogsbränderna på den amerikanska västkusten.
Tillsammans med ökad ögonirritation, hornhinnan skavsår och andningspåverkan från röken, de psykologiska effekterna är lika allvarliga med posttraumatisk stressyndrom (PTSD), depression, och sömnlöshet vanligt. De psykologiska konsekvenserna av bränder kan bestå i flera år, med barn och ungdomar som är särskilt utsatta.
En 20-årig studie på vuxna utsatta för en australisk skogsbrandkatastrof som barn 1983 fann en ökning av psykiatrisk sjuklighet i vuxen ålder, med bränder i samband med efterföljande minskningar av barns akademiska prestationer.
Rapporten säger att det nuvarande utbytet mellan skogsbränder och klimatförändringar sannolikt kommer att bilda en förstärkande återkoppling, gör skogsbränder och deras hälsokonsekvenser allt allvarligare, om vi inte kan gå samman för att minska utsläppen av växthusgaser.
