Mänskliga ansträngningar för att bevara växter och djur fokuserar främst på två strategier: bevara de miljöer de behöver, så att de kan trivas; och undviker själva dödandet av växterna och djuren. Behållningspunkten syftar till att säkerställa framtida resurser. Men ekonomiska möjligheter driver ofta människor för att förändra miljöer och skörda arter av växter och djur, ibland till utrotningsplatsen. Ekonomins natur strider mot bevarande ibland. Eftersom ökad knapphet på en resurs gör det mer värdefullt för dem som fortfarande kan få det, ökar incitamenten som resurser minskar.
Spara miljön för växter och djur
Medan människor kräver växter och djur som resurser, ibland är det deras miljö som har värde. Afrika ger exempel på skogsmark som är förlorat för jordbruket, vilket leder till förlust av biologisk mångfald. Jordbruk och vattenbruk ersätter kustmangrover runt om i världen, och urbaniseringen förstör också många naturers livsmiljö. Filippinerna förlorade ungefär hälften av sina mangrover till vattenbruk mellan 1968 och 1983. Att bevara dessa miljöer genom hållbar intensifiering av jordbruk och förordningar för att skydda kvarvarande vilda områden från utveckling skulle spara biologisk mångfald inom dem. Det finns en del ansträngningar för att förbättra dessa områden, men de kräver mer arbete.
Marknadsstyrkor för växt- och djurresurser
Afrikanska elefanter och rhino elfenben erbjuder ett exempel på att minska animaliska resurser: Eftersom dessa arter faller byte mot elfenbensspettare, deras tusks och horn växer alltmer sällsynta och därmed mer värdefulla. Köpare höger elfenben, hoppas på högre värde i framtiden. Priserna på asiatiska tropiska lövträd som rosenträ har stigit så mycket som 90 procent under det senaste året. I varje fall krävs att man skyddar växt- och djurresurserna med att slåss på marknadskrafterna, till exempel att lägga ett förbud mot elfenbenförsäljning och restriktioner för loggning av export.
Minska människors efterfrågan på djur och växter
Stigande normer att bo i utvecklingsländer driver efterfrågan på köttproduktion, eftersom fler människor har råd att äta kött. Detta ställer krav på naturresurser för att producera kött. Till exempel kan Förenta staterna mata 800 miljoner människor med de korn som används för att mata sin boskap. Som en produkt av detta förstör människor mer naturliga ekosystem för att tillgodose efterfrågan på kött. Att välja att äta mindre kött i sin kost skulle minska kraven på alla nödvändiga resurser, från mat till vatten till rymden, brukade producera den.
Tänk på hur lösningar kan orsaka oavsiktliga konsekvenser
Ibland ger en bra idé oavsiktliga konsekvenser i komplexiteten hos jordens naturmiljö. Vattenkraftverk bildar el från energin i strömmande vatten - det låter bra, eftersom det minskar användningen av fossila bränslen. Men dammar blockerar också fiskemigreringsvägar. Vindkraftverk producerar el utan föroreningar, men det finns stor diskussion om hur många fåglar de dödar. Ett århundrade av politik för att släcka skogsbränder i västra USA ledde till att skogar var fulla av bränsle och massiva bränder som ett resultat. Varje exempel visar hur man manipulerar miljön kan innebära ett kompromiss mellan fördelar och skador på växter och djur.
