Den ökande globala efterfrågan på batterier beror till stor del på den snabba ökningen av bärbara energikrävande produkter som mobiltelefoner och videokameror, leksaker och bärbara datorer. Varje år kasserar konsumenter miljarder batterier, alla innehåller giftiga eller frätande material. Vissa batterier innehåller giftiga metaller som kadmium och kvicksilver, bly och litium, som blir farligt avfall och utgör hot mot hälsa och miljön om de bortskaffas felaktigt. Tillverkare och detaljhandlare arbetar kontinuerligt för att minska miljöpåverkan från batterier genom att producera mönster som är mer återvinningsbara och innehåller färre giftiga material. Batteriernas globala miljöpåverkan bedöms i fyra huvudindikatorer. Dessa indikatorer skiljer ytterligare effekterna av engångs- och uppladdningsbara batterier.
Konsumtion av naturresurser

Produktion, transport och distribution av batterier förbrukar naturresurser och bidrar därmed till en snabbare nedbrytning av naturresurserna. Uppladdningsbara batterier förbrukar mindre icke-förnybara naturresurser än engångsbatterier eftersom färre uppladdningsbara batterier behövs för att ge samma mängd energi.
Klimatförändring och global uppvärmning

Ökningen i medeltemperaturen på jordytan orsakas genom en ökande växthusgaseffekt. Tillverkning och transport av batterier avger avgaser och andra föroreningar i atmosfären och bidrar därmed till växthuseffekten. Per enhet levererad energi, laddningsbara batterier bidrar mindre till den globala uppvärmningen än engångsbatterier. Detta beror på att mindre växthusgasutsläpp är förknippade med tillverkning och transport av uppladdningsbara batterier.
Fotokemisk smogförorening och luftsurning -

Avgasföroreningar genomgår fotokemiska reaktioner som producerar giftiga kemikalier inklusive ozon, andra skadliga gaser och partiklar ämnen. De termiska inversionerna i samband med stora städer kan leda till en farlig uppbyggnad av fotokemisk smog, som är känd för att orsaka mänskliga dödsfall. Luftförsurning är ansamling av sura ämnen i atmosfäriska partiklar. Dessa partiklar, avsatta av regn, påverkar marken och ekosystemen. Uppladdningsbara batterier bidrar mindre till dessa atmosfäriska effekter än engångsbatterier eftersom de bidrar mindre till luftföroreningar.
Ekotoxicitet och vattenförorening

Potentiella toxiska risker är förknippade med utsläpp av batterikemikalier i vattenlevande ekosystem. Felaktig eller slarvig hantering av avfallsbatterier kan leda till frisättning av frätande vätskor och upplösta metaller som är giftiga för växter och djur. Felaktig bortskaffning av batterier på deponier kan leda till att giftiga ämnen släpps ut i grundvattnet och miljön.
Återvinning

Cirka 90 procent av blysyrabatterier återvinns nu. Återvinningsföretag skickar krossade batterier till anläggningar för upparbetning och tillverkning till nya produkter. Nonautomotive blybaserade batterier, som accepteras av många bilföretag och avfallsbyråer, omfattas av samma återvinningsprocesser. Flera återvinningsföretag i USA bearbetar nu alla typer av torrcellbatterier, både engångs- och laddningsbara, inklusive alkaliskt och kol-zink, kvicksilveroxid och silveroxid, zink-luft och litium.