Mänsklig aktivitet påverkar jordens biologiska mångfald på negativa sätt för det mesta, men viss mänsklig aktivitet kan gynna den eller bekämpa dess nedgång. Ett ekosystems mångfald och dess hälsa är direkt knutna till varandra. Webben av relationer i en komplex miljö som en regnskog innebär att många arter är beroende av varandra. Genetisk mångfald bland individer i populationer ger bättre organismer för att hantera katastrofer eller sjukdomar.

TL; DR (för länge, läste inte)

Från att fokusera på få växtarter för att introducera ny flora och fauna - avsiktligt eller oavsiktligt - i en miljö, har mänsklig verksamhet i stor utsträckning skadat biologisk mångfald på jorden. Detta kan också göra arter mindre resistenta mot sjukdomar och klimatförändringar. Människor har emellertid gjort framsteg under de senaste åren för att öka den genetiska mångfalden.

Habitat Destruction and Hunting

När den mänskliga befolkningen växer, gör också den mängd mark det kräver för mat. Ökningen av mängden odlingsland från 1950 till 1980 var större än tillväxten i odlingsland från 1700 till 1850, och mänsklighetens ständigt växande befolkning kräver mer mark för transport och bostäder. När människor omvandlar Amazonas regnskogar till grödlandet eller böjer sig över de många arternas naturliga livsmiljöer, minskar ekosystemets förmåga att bära över och olika former av liv. I vissa fall utsätts de för utrotning. Vissa arter har också drivits till utrotning genom att jaga eller överhärda. Vissa arter av fisk har till exempel varit överharvade och deras populationer är i snabb takt.

Genetisk mångfald är viktig för sjukdomsresistens

Modernt jordbruk skadar biologisk mångfald på annat sätt: bönder runt om i världen anta standardiserade sorter av grödor som bananer, soja, majs och ris. Som bönder ersätter lokala sorter med den nya standarden minskar den genetiska mångfalden hos dessa arter, och några användbara gener kan slutligen helt och hållet försvinna helt från befolkningen. I slutändan är arten mindre skicklig i kampen mot sjukdomar, och avlägsnandet av några fördelaktiga gener kan hindra en arts förmåga att motstå miljöförändringar.

Människor introducerar nya skadliga arter för befintliga livsmiljöer

Människor tar med sig en art från en kontinent eller ö till en annan ofta - ibland avsiktligt och vid andra tillfällen av misstag. I nackdel är dessa nykomlingar, som kallas invasiva arter, snabbt utkonkurrerade inhemska arter och driver dem till utrotning och därigenom minskar den biologiska mångfalden i ett område. Under andra världskriget införde människor oavsiktligt brunt trädslang till ön Guam - sedan dess har antalet fågel- och reptilarter på ön snabbt minskat.

Moderna mänskliga ansträngningar att bekämpa nedgångar i biologisk mångfald

Den mänskliga inverkan på biologisk mångfald har i stor utsträckning varit negativ. Under de senaste århundradena har utrotningsgraden gått upp till så mycket som tusen gånger den uppskattade naturliga räntan. Ändå lyckas mänskliga ansträngningar för att bevara biologisk mångfald i vissa regioner i världen från tid till annan. Att skapa skyddade områden som naturskyddsmedel bidrar till att skydda biologisk mångfald eller sänka dess nedgång. Hantering av fiske och skogsarbete, så att resurserna bara tas bort till en hållbar takt, bidrar också till att bevara viss biologisk mångfald