Olivträd täcker många sluttningar i södra Spanien men en svår torka hotar att krympa årets skörd.
I den stekande hettan inspekterar Felipe Elvira grenarna på sina olivträd, planterade så långt ögat når på en dammig sluttning i södra Spanien.
"Det finns inga oliver på dessa. Allt är torrt", sa 68-åringen.
Han och hans son äger en 100 hektar stor olivgård i den södra provinsen Jaen i soldränkta Andalusien, en region som producerar huvuddelen av landets olivolja.
Men en svår torka som drabbar stora delar av Spanien hotar att krympa deras skörd i år.
"Vi är vana vid brist på vatten, men inte till denna punkt", sa Elvira.
Regionen brukade få 800 liter (210 gallon) nederbörd per kvadratmeter, men kommer att få runt hälften av den mängden i år, sa han.
"Varje år är det värre", sa Elvira.
Den globala uppvärmningen slår hårdare mot Spanien än de flesta europeiska länder.
Landet har drabbats av tre intensiva värmeböljor sedan maj, vilket har skadat grödor som redan brottas med en ovanligt torr vinter.
"Olivträd är mycket motståndskraftiga mot vattenbrist", säger Juan Carlos Hervas, expert på COAGs bondeförbund.
Men när torkan blir extrem, "aktiverar träden mekanismer för att skydda sig själva. De dör inte men producerar inte längre någonting", tillade han.
Experten Juan Carlos Hervas sa att olivträd slutar bära frukt när torkan blir extrem.
'Absolut dramatisk'
Hervas förutspår att olivskörden från obevattnad mark kommer att ligga på mindre än 20 procent av genomsnittet för de senaste fem åren.
Skörden från bevattnad mark kommer att vara bara 50 till 60 procent av detta genomsnitt, sa han.
Men vattenreserverna minskar.
Guadalquivirfloden, som förser Andalusien med en stor del av sitt vatten, befinner sig i "en absolut dramatisk situation" på grund av bristen på regn, säger Rosario Jimenez, hydrologiprofessor vid University of Jaen.
Reservoarer som matas av floden har bara 30 procent av sin kapacitet, enligt Spaniens ekologiska omställningsministerium.
"Vissa har till och med 10 procents kapacitet - det är praktiskt taget torkat", sa Jimenez.
Också bönderna har märkt förändringar de senaste åren.
"Det regnar inte bara mindre, utan när det faller gör det det kraftigt. Vattnet rinner utan att tränga in i jorden", sa Hervas.
Delar av Portugal och Spanien är de torraste de har varit på tusen år.
Delar av Portugal och Spanien är de torraste de har varit på tusen år på grund av ett atmosfäriskt högtryckssystem som drivs av klimatförändringar, enligt en studie som publicerades denna månad i tidskriften Nature Geoscience.
Fenomenet kommer att öka och äventyra grödor som oliver och vindruvor.
En viktig export står på spel:Spanien levererar nästan hälften av världens olivolja. Dess export av detta "gröna guld" är värd cirka 3,6 miljarder euro (3,7 miljarder dollar) per år.
Olivberoende
Olivolja har varit en viktig del av medelhavskosten i tusentals år och olivträd täcker många sluttningar i södra Spanien, som ofta är olämpliga för andra grödor.
"Många byar här är helt beroende av olivträd. Utan oliver finns det inga fler intäkter", sa Hervas.
Sju av 10 hektar olivjord i Spanien är inte bevattnad, enligt COAGs bondeförbund.
Med de stigande temperaturerna kanske 80 procent av Andalusiens obevattnade olivträdsplantager inte längre lämpar sig för att odla oliver, eller åtminstone vissa sorter av grödan, tillade den.
Kvaliteten kan också försämras eftersom bönderna måste plocka frukten tidigt, innan den är helt mogen, sade facket i en färsk rapport.
Den spanska olivbonden Felipe Elvira kämpar med brist på regn.
Vissa bönder kan bli frestade att börja bevattna sina tomter, men det skulle tömma utsträckta reservoarer ytterligare.
Jordbruket förbrukar redan upp till fyra femtedelar av Spaniens vattenresurser, sa Jimenez.
"All mark kan inte bevattnas", sa hon.
Tillbaka på sin gård är Elvira alltför medveten om problemet.
"Vi kan inte uttömma resurser, alla behöver vatten. Ärligt talat så vet jag inte hur vi ska klara oss", sa han. + Utforska vidare
© 2022 AFP
