Avskogning kommer sannolikt att värma klimatet ännu mer än vad man ursprungligen trodde, forskare varnar.

Ett internationellt team av forskare, leds av University of Leeds, studerat hur reaktiva gaser som släpps ut från träd och vegetation påverkar klimatet.

Deras forskning, publiceras idag i Naturkommunikation , fann dessa reaktiva gaser kyla vårt klimat, vilket innebär att avskogning skulle leda till högre temperaturer än tidigare förutsett eftersom mindre av gaserna skulle skapas.

Studiens huvudförfattare Dr Catherine Scott, från School of Earth and Environment sa:"De flesta tidigare bedömningar av klimatpåverkan av avskogning har fokuserat på mängden koldioxid som skulle släppas ut, eller förändringar i hur landytan utbyter energi och vatten med atmosfären.

"Men förutom att ta in koldioxid och ge ut syre, träd avger andra gaser som deltar i komplicerade kemiska reaktioner i atmosfären och det finns konsekvenser för att minska dessa gaser."

Teamet bedömde de komplexa sätten på vilka reaktiva gaser som släpps ut av skogar kan påverka vårt klimat.

Väl i luften, gaser som släpps ut av skogar reagerar med andra atmosfäriska kemikalier och bildar små partiklar. Dessa partiklar kan reflektera solljus tillbaka till rymden, kyla klimatet.

Men de reaktiva gaserna som släpps ut av träd kan också öka mängden ozon och metan, både växthusgaser som har värmande effekter på klimatet.

Teamet använde en komplex datormodell, utvecklad vid University of Leeds, för att beräkna dessa olika uppvärmnings- och kyleffekter.

Studie medförfattare, Dominick Spracklen, Professor i biosfär-atmosfärinteraktioner:"Forskare har länge vetat att träd släpper ut reaktiva gaser till atmosfären. Men vilken påverkan dessa gaser har på klimatet har hittills inte studerats lika brett som effekterna av koldioxidutsläpp.

"Genom att förstå dessa komplexa effekter vet vi nu mer om hur skogar påverkar vårt klimat, och vi kan se en tydligare bild av följderna av avskogning."

"Vi fann att de kylande effekterna av dessa gaser uppväger uppvärmningseffekterna, vilket innebär att reaktiva gaser som släpps ut av skogar har en övergripande kylande effekt på vårt klimat."

Dr Scott tillade, "De värmande och kylande effekterna av dessa gaser är mest balanserade i tropikerna, det är där den mesta avskogningen sker - vilket tyder på att vi verkligen behöver förstå mer om styrkan av dessa effekter."