Jordmaskar spelar en viktig roll i många ekosystem och bryter ner ruttande organiskt material i sina enkla komponenter för användning av växter. Medan daggmaskar kan tyckas enkla eftersom de saknar många synliga yttre organ, har de komplexa inre organ, inklusive fem par hjärtliknande strukturer som kallas aortabågar, som de använder för att pumpa syreformigt blod till resten av kroppen. Faktum är att beroende på definitionen av "hjärta" kan man säga att man har antingen 10 eller nollhjärtan.

TL; DR (för länge, läste inte)

Jordmaskar kan ha fem, 10 eller nollhjärtan, beroende på hur du definierar "hjärta". De har fem par aortabågar som sträcker sig längs kroppens längd (eller 10 enskilda bågar, om du räknar varje par som två separata strukturer). Med detta sagt har ett mänskligt hjärta flera kammare, medan aortabågar bara har en; Om du definierar ett hjärta som har flera kamrar, skulle en daggmask ha nollhjärtan.

Jordmaskar över hela världen

Jordmaskar sitter i en taxonomisk grupp som kallas annelider eller segmenterade ryggradslösa djur. Andra medlemmar inkluderar leeches och andra mark- och vattenmaskar, varav några kan växa till 11 fot långa. Världen har mer än 1800 arter av markmaskar som forskare i stor utsträckning överväger regnmaskar, och de har spridit sig långt över jorden. Förenta staterna har exempelvis 17 inhemska arter och 13 arter introducerad från Europa. Jordmaskar kan dyka upp i nästan alla klimat som har jord med tillräckligt förfallande materia och fukt för att upprätthålla dem.

Morsets hjärta

Jordmaskor har ett yttre skikt av muskel, epidermis (hud) och nagelband (skyddande hårdskikt). De har mellan 100 och 150 segment och en rörliknande form, vilket gör att arten enkelt kan röra sig genom jorden. Dess inards, som sådan, ordnar sig också inom denna hålighet. En jordmasks "hjärtan" sitter nära varandets mun i fem par och fungerar mycket som ett mänskligt hjärta, även om daggmaskar andas syre genom huden och kräver fukt för andning. Dessa hjärtliknande organ har likhet med bågar, därav namnet aortic arch. Vissa arter av annelider reglerar hjärtslag genom att använda sina muskler, medan regnmaskar använder nervceller, precis som ryggradsdjur. På detta sätt kan en jordmasks hjärtan verka mer lik ett rätt mänskligt hjärta än andra medlemmar av annelidgrupperingen. På liknande sätt har anneliderna slutna cirkulationssystem, vilket innebär att deras blod förblir inom kärlen snarare än flödande i kroppen, vilket är fallet med några andra ryggradslösa djur som blötdjur.

Efter en regnmask "andas" genom huden, dess aortabågar pumpar det syreformiga blodet genom sin kropp för användning med sina dorsala och ventrala blodkärl. Dorsala blodkärl bär blodet fram mot masken, medan de ventrala blodkärlen sänder det till maskens baksida.

Liten men Mighty

Jordmaskar hjälper till att förbättra markkvaliteten genom att bryta ner stora bitar av organiskt material till humus. Andra varelser som fåglar använder dem för mat, och människor använder dem ibland som bete medan de fiskar. Vissa människor håller också maskar i specialiserade behållare där de kastar organiskt avfall. Människorna använder senare den kvarvarande näringsrika jorden eller komposten för trädgårdsarbete.