När de flesta människor hör "rabies", föreställer de sig snarkande djur dramatiskt skumma vid munnen. Även om detta är definitivt en förenkling och inte alltid sant, är det inte heller helt felaktigt. Rabies är en dödlig och skrämmande sjukdom som kan påverka alla varmblodiga djur, inklusive ekorrar. Att veta tecken på rabies är viktigt, särskilt vid interaktion med djur.
TL; DR (för länge, läste inte)
Rabies är faktiskt mycket sällsynt hos små däggdjur som ekorrar. Det bästa tecknet på att en ekorre eller något djur kan vara infekterat med rabies är något av teckenbeteende. Detta kan innefatta slöhet, faller över, gå i cirklar, förlamning (helt eller delvis), oövervakad aggression eller oförklarlig oräddhet.
Vad är Rabies?
Rabies eller Lyssavirus är en virussjukdom som påverkar däggdjurets centrala nervsystem. Det är zoonotiskt, vilket innebär att viruset kan gå från ett djur till en människa. Överföring sker vanligtvis efter exponering för saliv av ett infekterat djur, vanligtvis efter en bit eller kontakt med ett öppet sår eller slemhinnor som ögon, näsa eller mun.
De flesta samhällen tar rabies mycket allvarligt eftersom en gång symptom på sjukdom verkar, det är nästan alltid dödligt. Människor som riskerar att få rabies, till exempel, efter ett djurbid, kan emellertid få efter exponeringsprofylax omedelbart efter mötet. Denna behandling består av en passiv antikropp kallad human rabies immunoglobulin (HRIG) i kombination med en serie av fyra eller fem rabiesvaccinationer. Lyckligtvis är denna behandling alltid effektiv när du letas efter snabbt.
Vilka djur får rabies?
Medan alla varmblodiga djur kan komma över och överföra rabies är vissa djur mycket låga risker. Dessa inkluderar de flesta små däggdjur som ekorrar, kaniner, möss, råttor, mol, hamstrar, marsvin, gerbils och chipmunks. I allmänhet är det inte nödvändigt med bett från dessa djur med låg risk att det krävs särskild vård för att skydda sig mot rabies.
Högriskdjur innefattar vilda raccoons, skunkar, rävar, kojoter och fladdermöss. Djur som hålls som boskap eller husdjur som katter, hundar och kor kan också vara höga risker om de inte har vaccinerats mot rabies. När en människa får en bit eller annan exponering från ett av dessa högriskdjur, kan djuret vara karantän i en period av tio dagar för att se om symtomen utvecklas.
Vad är tecknen?
Även om det är mycket osannolikt att stöta på en rabid ekorre, är det fortfarande en bra idé att känna till tecknen på rabiesinfektion. Rabiesviruset påverkar centrala nervsystemet, som vanligtvis producerar encefalit eller inflammation i hjärnan. Detta tillstånd leder till symptomen som vanligtvis är associerade med rabies, inklusive förlamning, blindhet eller ljuskänslighet, förlust av balans, aggression, förvirrad beteende och humörförändringar. Det klassiska symptomet på överdriven saliv eller skumning vid munnen uppträder ibland som en följd av förlamning i halsen eller käften.
En av de vanligaste tecknen på rabies är konstigt eller oväntat beteende. Detta okarakteristiska beteende tar vanligtvis en av två former: extrem aggressivitet eller ovanlig tillförlitlighet. Aggressiva djur kan vara onda, snurra och bita medan föga djur verkar förlora sin instinkt för att undvika människor och förefaller ovanligt lugna och tillgängliga.
Det finns andra sjukdomar som har likheter med rabies. I vissa djur kan symtom på distemper se ut som rabies. Speciellt i ekorrar ger ryggmaskens hjärnparasit symtom påtagligt som de som är förknippade med rabies.
När det gäller vilda djur, inklusive ekorrar, är det bästa valet att undvika att interagera med dem helt eftersom djur kan bära rabies i månader innan de visar symtom. Det är särskilt viktigt att undvika djur som uppvisar konstigt eller oväntat beteende. Den som får riskfylld djurbit eller annan exponering för rabies bör omedelbart kontakta en läkare eller folkhälsoansvarig.
