Ett ekosystem består av två huvudkomponenter: biotiska och abiotiska faktorer. Biotiska faktorer är de levande delarna av ekosystemet, som växter, djur, insekter, svampar och bakterier. Abiotiska faktorer är de icke levande delarna av ekosystemet, som påverkar levnadsdelarnas storlek och sammansättning: dessa är komponenter som mineraler, ljus, värme, stenar och vatten.

Biotiska faktorer efter typ

De mest uppenbara egenskaperna hos något skogsekosystem är dess träd, den dominerande biotiska egenskapen. De dominerar ekosystemet: både när det gäller synlighet och biomassa. Men de är bara en typ av organism som lever i en skog. Andra biotiska faktorer inkluderar buskar, blommande växter, ormbunkar, mossor, lavar, svampar, däggdjur, fåglar, reptiler, insekter, maskar och mikrober.

Abiotiska faktorer efter typ

Den viktigaste abiotiska egenskapen av ett skogsekosystem kan inte vara uppenbart, trots dess ojämnhet och betydelse: solljus. Möjliga abiotiska faktorer inkluderar mark, mineraler, stenar och vatten. Men abiotiska faktorer kan vara immateriella, såsom temperatur, andra typer av strålning och jord- och vattenkemi.

Biotiska faktorer genom funktion

Ekologer grupperar ofta ett ekosystems faktorer med vilken roll de spelar i systemet, snarare än av vilken speciell art de är. Detta är känt som funktionell klassificering.

Dessa funktioner är relaterade till energibehovet genom ett ekosystem, och träd - tillsammans med andra fotosyntetiska växter - är de främsta primärproducenterna. Det betyder att träd omvandlar solens energi till mat energi, som sedan används av andra medlemmar av ekosystemet.

Dessa andra medlemmar av ekosystemet kan också kategoriseras. Primärkonsumenter är till exempel herbivorer som äter de primära producenterna. Sekundära konsumenter är köttätare och allivare som äter de främsta producenterna. Decomposers är avskräckare, mikrober och svampar som konsumerar droppingarna och slaktkropparna hos andra organismer.

Abiotiska faktorer genom funktion

En skogs abiotiska faktorer faller mindre uppenbarligen i funktionella klassificeringar, men behåller med tanke på att den energi som överförs mellan de olika biotiska kategorierna är ett fundamentellt abiotiskt element. Denna energi uppstår i form av solstrålning, som inkluderar både synligt ljus och värme (infraröd).

Primärproducenter (växter som träd och buskar) omvandlar ljuset till kolhydrater, en form av energi som kan konsumeras av andra organismer. Funktionen hos andra abiotiska faktorer är beroende av de mineraler de innehåller, såsom kvävet i jorden eller väte i vattenmolekyler.