Växter kan inte överleva i totalt mörker. Alla växter, med undantag för några som lever på andra organismer, använder en process som kallas fotosyntes för att erhålla den energi de behöver. Största delen av växterna är autotrofer
-De är självsjuka och kräver solljus att överleva. De producerar energi i specialiserade organeller i sina celler som kallas kloroplaster. I de flesta växter koncentreras kloroplaster i bladen.

Dagliga perioder av mörkret har en roll att spela i växten av växter, eftersom alla växter har en cellulär biologisk klocka som kallas en cirkadisk rytm: Ljus och frånvaron av ljus utlöser olika processer i växtmetabolism, tillväxt och beteende.

TL; DR (för länge, läste inte)

Största delen av växterna beror på ljus att växa; de kan inte leva i fullständigt mörker. Dagens cykler och längder spelar dock en viktig roll i växttillväxten.

Nonphotosynthesizing Plants: Heterotrophs

Växter som lever på andra organismer är undantaget snarare än regeln. Dessa växter är heterotrophs
och har inte kloroplaster. Därför skapar de inte de material som de behöver använda från solen. I teorin betyder det att dessa växter kan växa i fullständigt mörker. De finns ofta i svagt ljus, som de som finns på en skogsgolv.

Det var tidigare trodde att vissa växter kunde överleva vid sönderfallande materia ensam, och dessa växter kallades saprophytes
. Det har emellertid upptäckts att alla dessa växter har ett symbiotiskt eller parasitärt förhållande med svampar och är därför mer ordentligt kallade myco-heterotrofer
. Indiska rör, till exempel, får sin energi från svampar, som i sin tur får sin energi från trädrötter. Andra heterotropa växter är parasiter direkt på växter. Squawroot är en parasit på rötterna till den röda eken, till exempel.

Även om dessa växter inte fotosyntetiserar sig, är de slutligen beroende av växter som fotosyntesiserar för all sin energi. Så medan de själva kan växa i mörkret, kan deras energiproducerande värdorganismer inte.

Fotosyntetiserande växter: Autotrofer

De allra flesta arterna i växtriket ger det bränsle de behöver från solen med mineraler och material från luft, jord och vatten. Mängden solljus som växter behöver är emellertid mycket varierande.

Växter med stora breda blad tenderar att vara från varma och våta tropiska områden med stabil, ojämn helårsflödessol. De kan också vara växter som finns på skogsgolvet i tempererade områden där de växer stora löv för att fånga så mycket solstrålning som möjligt under svagt ljus.

Växter med små löv tenderar att vara från svalare eller torrare biomen. Temperatzonträd förlorar sina löv varje år, eftersom dagsljuset blir kortare, så bladen är mindre för att spara energi. Med det rikliga solljuset i öknen, har "bladen" på kaktusen form av nålar som skyddar det värdefulla vattnet inuti konsumenterna i miljön. Cacti gör fotosyntetisera, men det mesta av denna aktivitet förekommer i stjälkarna istället för nålarna.

I tempererade biomer kan mängden solljus vara extremt, vilket resulterar i vissa extrema tillväxtmönster i hushållsplantor. Trots de kallare temperaturerna producerar Alaska ofta rekordbrytande pumpor och kål under den korta växtsäsongen på grund av de extremt långa midnattssoldagarna på sommaren.

Växtmetabolism och cirkadiska rytmer

Medan alla växter behöver solljus i viss förmåga att överleva, de har metaboliska processer som fortsätter i mörker. Ett exempel på en ljusoberoende process är Calvin-cykeln, varigenom kol tas upp och omvandlas till lagrad energi med energi som lagras från andra fotosyntetiska reaktioner under dagen. En annan är andning, där syre kombineras med lagrad mat för att göra den användbar. Växter producerar vanligen syre under dagen på grund av fotosyntetiska reaktioner och använder syre på natten på grund av andning.

På grund av sina interna cirkadiska rytmer, medan det är mörkt, förutser växterna morgondagens morgon och förbereder det på ett cellulärt nivå innan deras kloroplaster stimuleras av ljus.

Kort sagt spelar mörkret en viktig roll i växttillväxt, som påverkar kloroplastfördelning, bladform, tillväxtmönster och varaktigheten av de dagliga cyklerna.