En ny studie har använt drönarteknik och banbrytande analytiska metoder för första gången för att kartlägga korallreven mellan tidvatten och Rowley Shoals utanför Kimberleykusten i västra Australien.
Forskningen, av University of Western Australia och Australian Institute of Marine Science (AIMS) och publicerad i Remote Sensing in Ecology and Conservation , lyfter fram drönares potential som ett nytt verktyg för att övervaka tidvattenrev, som vanligtvis är utmanande att komma åt och därför underrepresenterade i traditionella övervakningsprogram.
Intertidal korallrev är en avgörande komponent i många revsystem och spelar en viktig roll för den övergripande revhälsan. Deras livsmiljöer upplever dynamiska förändringar mellan låg- och högvatten, och organismer måste anpassa sig för att överleva både undervattens- och ovanvattenförhållanden.
Medförfattare Dr. Sharyn Hickey, från UWA:s Oceans Institute och Center for Water and Spatial Science, sa att denna typ av rev hade visat bevis på termisk anpassning och högre motståndskraft mot korallblekning än koraller i subtidal miljöer.
"I de få studier som utfördes på tidvattenrev visade sig de huvudsakliga effekterna på dem vara marina värmeböljor drivna av klimatförändringar och havsnivåhöjning, så de är en viktig del av korallrevssystem för att lära känna bättre," sa Hickey .
Huvudförfattare, UWA-forskarassistent Amy Stone, jämförde maskininlärning och AI-metoder för att analysera drönarfångade bilder av 3D-revstruktur, och fann att de enklaste metoderna var de mest exakta för att uppskatta koralltäcket.
"Fynden är viktiga eftersom vi har saknat jämförande studier för att veta hur man bäst kan optimera drönare som ett verktyg för att kartlägga korallrev," sa Stone.
AIMS Dr. Ben Radford, en senior forskare på tidningen, sa att arbetet öppnade dörrar för mer omfattande och effektiv övervakning av dessa sårbara tidvattenekosystem.
"Detta kommer att hjälpa till med bevarandeinsatser och främja vår förståelse av deras roll inom bredare revsystem," sa Radford.
"Genom att utnyttja drönarteknik kan vi förbättra vår förståelse för dessa kritiska ekosystem och informera riktade förvaltningsstrategier."
En interaktiv översikt över studien finns här.
Mer information: Amy Stone et al, Kartläggning av nya korallrev:en jämförelse av pixel- och objektbaserade metoder, Remote Sensing in Ecology and Conservation (2024). DOI:10.1002/rse2.401
Tillhandahålls av University of Western Australia
