År 2022 samlade vi en grupp ledande tänkare i Halifax, nära den ikoniska Bay of Fundy, för att börja föreställa sig "vad som troligen skulle kunna hända med Bay of Fundy-kusten till 2072."
Gruppen producerade fyra "storylines", eller scenarier, av rimliga framtider för regionen. Med den senaste tidens skrotning av Nova Scotias kustskyddslag verkar det som att förutsägelserna för en av dessa berättelser snabbt kan komma att slå in.
Fundybukten drar in tusentals turister och är en sann kanadensisk ikon som ståtar med ett dynamiskt landskap som förändras inte bara över säsonger utan under hela dagen. Vikens betydelse ligger dock djupare än dess hisnande utsikt.
Viken omfattar ekologiskt rika ekosystem av naturliga och restaurerade saltmarker och vallar med ekonomisk och kulturell relevans. Format av dess unika miljöförhållanden och av dess historiska och nuvarande mänskliga aktiviteter, ger detta landskap viktiga fördelar för både mänskliga och icke-mänskliga samhällen.
The Bay of Fundy fungerar som en livsmiljö som stöder jordbruksmässigt viktiga pollinatörer, fiske och andra viktiga vilda djur och växter – samtidigt som kustsamhällen skyddas från stormfloder och översvämningar.
Dessutom är Fundybukten också grundläggande för Mi'kmaw- och akadiernas kulturarv och är central för många andra kulturella värden relaterade till dess platskänsla, inspiration, estetik, sociala relationer och fritidsaktiviteter.
Fundybukten utsätts dock för tryck från havsnivåhöjningar tillsammans med mer oförutsägbara och intensiva översvämningar och orkanhändelser till följd av klimatförändringar.
Klimatframtidsmodeller för bukten har visat att havsnivåhöjningen sker snabbare än vad den mellanstatliga panelen för klimatförändringar klimatmodeller har förutspått tidigare. Effekterna av översvämningar orsakade av höjning av havsnivån har orsakat skador på infrastruktur som vägar, järnvägar och städer samt infört skadligt saltvatten till kritiska jordbruksjordar och akviferer över bukten.
Coastal Protection Act (CPA) syftade till att säkerställa hållbarheten och motståndskraften hos kustsamhällen i Nova Scotia och trädde i kraft med ett aldrig tidigare skådat flerpartistöd i provinsen 2019. Det har hyllats som ett viktigt skydd och en av de första lagarna av sitt slag i Kanada.
CPA var tänkt att tillhandahålla regelverket för att skydda inte bara infrastrukturen längs kusten utan också bevarandet av de ekosystem som är en del av detta dynamiska landskap. Den skrotades dock nyligen och ersattes med en ny uppsättning riktlinjer som under överskådlig framtid lägger ansvaret för att förvalta kustmarker på enskilda fastighetsägare och kommuner.
Utan CPA vilar framtiden för Bay of Fundy och hela Nova Scotia-kusten – inklusive de mänskliga och icke-mänskliga samhällen som är beroende av dem – nu i händerna på privata intressen.
Vårt team av miljöforskare baserade vid Dalhousie University, Saint Mary's University och McGill University arbetade med beslutsfattare och forskare i bukten för att ta fram en rapport som föreställer vad som skulle hända med bukten år 2072.
Två av de fyra möjliga scenarierna vi föreställde oss tog hänsyn till effekterna av privata intressen som styr beslutsfattande och förvaltning. Oroväckande, med avskaffandet av CPA och nya riktlinjer verkar det som om dessa scenarier kan börja spela ut.
Vårt första scenario utspelade vad som skulle bli resultatet om kustförvaltningen var centrerad på att enskilda fastighetsägare reagerar på klimatförändringar med tekniker som främst involverar hård infrastruktur som skyddsvallar. Det kan fungera i några år, men i slutändan kommer dessa tekniker att visa sig ineffektiva inför mer intensiva meteorologiska händelser.
I sin tur kan ett beroende av reaktiv hård infrastruktur förvärra befintliga problem i bukten, inklusive förlusten av den biologiska mångfalden i saltmarker, övergivande av jordbruksmarker och förstörelse av kustområden från mer intensiva stormar.
Ett annat scenario föreslog att fastighetsägare var mer proaktivt engagerade i naturbaserade klimatåtgärder som bevarar våtmarker och samtidigt skyddar ekonomiskt och historiskt viktiga vallar.
Koldioxidkrediter skulle kunna motivera privata ägare att implementera naturbaserade lösningar, samtidigt som ett klimatsmart hållbart jordbruk skulle kunna hjälpa ekonomin och skydda kustnära biologiska mångfald. De höga kostnaderna för vissa av dessa åtgärder kan dock avskräcka vissa privata ägare, vilket gör ekonomiskt stöd potentiellt nödvändigt för att säkerställa utvecklingen av naturbaserade lösningar.
Båda ovanstående möjliga scenarier presenterar sina egna specifika utmaningar och även om det senare är mer optimistiskt än det förra var det tydligt från vår övning att de bästa resultaten var sådana där allmänintresset behöll en central roll.
I de scenarier vi tittade på hade bibehållandet av ett starkt allmänintresse de bästa projicerade mekanismerna för att underlätta dialog och deltagande av olika aktörer för att besluta och genomföra lämpliga naturbaserade klimatåtgärder. I detta scenario trivs naturen, människor och arv tillsammans. Det är en framtid där ansvaret för viken är ett proaktivt samarbete mellan olika institutioner och grupper, inklusive genuint engagemang med privata fastighetsägare.
Dessa scenarier har inte för avsikt att tjäna som en tydlig slutsats av vad kommer ske med en förskjutning av ansvar till enskilda privata ägare. Istället är vårt team hoppfullt att vår rapport kan hjälpa till att väcka kritiska reflektioner när Nova Scotia går framåt utan dess kustskyddslag.
Vi hoppas att om 50 år kommer berättelserna som dyker upp om Bay of Fundy att vara utmärkta exempel på att alla arbetar tillsammans för hållbarhet, motståndskraft och rättvisa.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
