En ny internationell studie ledd av klimatforskare vid Monash University har avslöjat att isförlusten i Antarktis fortsatte i många århundraden efter att den initierades och förväntas fortsätta.

"Vår studie antyder att isförlust som utspelar sig i Antarktis idag sannolikt kommer att fortsätta med oslagbar tid under lång tid - även om klimatförändringarna kommer under kontroll, " sa huvudstudieförfattarna Dr Richard Jones och Dr Ross Whitmore, från Monash University School of Earth, Atmosfär och miljö.

Studien, publiceras idag i Geologi , skisserar en kosmogen ytexponeringskronologi från Mawson Glacier, intill en region i Rosshavet som genomgick en dynamisk marinbaserad inlandsis reträtt efter Last Glacial Maximum.

Data registrerar minst 220 meter abrupt isförtunning mellan 7, 500 och 4, 500 år sedan, följt av mer gradvis gallring fram till det senaste årtusendet.

Studien presenterar nya resultat av inlandsisens gallring i sydvästra Rosshavet. Resultaten visar att plötslig isförlust på flera hundra meter inträffade i samma takt och varaktighet över flera utloppsglaciärer i mitten av holocen, trots komplex sängtopografi.

Båda utloppsglaciärerna visar att abrupt deglaciation inträffade över ett brett område i mitten av holocen.

Jämfört med regionala havsnivå- och havstemperaturförändringar, studiedata indikerar att havsuppvärmningen med största sannolikhet drev tillbaka jordningslinjens reträtt och isdragning, som sedan accelererade till följd av instabilitet i inlandsisen.

"Vi visar att en del av det antarktiska inlandsisen upplevde snabb isförlust under det senaste geologiska förflutna, sa professor Andrew Mackintosh, som leder Monash School of Earth, Atmosfär och miljö.

"Denna isförlust inträffade i en takt som liknar den som observeras i snabbt föränderliga delar av Antarktis idag, och det orsakades av samma processer som anses orsaka nuvarande och troliga framtida Antarktis ismassaförlust - havsuppvärmningen, förstärks av interna återkopplingar, " han sa.

"Reträtten höll i sig i många århundraden efter att den inleddes, vilket antyder att isförlust som utspelar sig i Antarktis idag sannolikt kommer att fortsätta med oförminskad styrka under en lång period."