En grupp europeiska stadsområden som gränsar till hav och floder banar väg för klimatneutralitet till 2030.
I den medeltida belgiska staden Brygge har stadsförvaltningen letat efter ett nytt hem och beslutat att flytta in på ett gammalt sjukhus istället för att bygga en byggnad.
På andra håll i Brygge, känt för sina vykortsmiljöer bland slingrande kanaler och kullerstensgator, pågår arbete för att förbinda den historiska stadskärnan med hamnen.
Aktiviteterna belyser ett projekt som fick EU-medel för att undersöka sätt att påskynda övergången till klimatneutralitet i nio städer vid vattnet i Europa. Kallas Re-Value och löper i fyra år fram till 2026.
Projektet hämtar inspiration från initiativet New European Bauhaus (NEB) för att göra vardagen i Europa mer hållbar, inkluderande och attraktiv.
"NEB kan vara en genväg till att samarbeta snabbare och bättre", säger Koen Timmerman, policyansvarig på staden Brygge. "NEB kan vara en extra växel i vår stads omställning till klimatneutralitet."
EU anordnar en NEB-festival i den belgiska huvudstaden Bryssel den 9–13 april.
De åtta andra städerna i Re-Value är Ålesund i Norge, Burgas i Bulgarien, Cascais i Portugal, Constanța i Rumänien, Izmir i Turkiet, Písek i Tjeckien, Rimini i Italien och Rijeka i Kroatien.
Projektet belyser särskilda utmaningar – och möjligheter – för stadsområden som gränsar till hav, hav eller floder. Uppskattningsvis 40 % av människorna i EU bor på sådana platser.
"Det handlar verkligen om att engagera människor för klimatneutrala städer", säger Annemie Wyckmans, som leder Re-Value och är professor i hållbar arkitektur vid Norges tekniska och naturvetenskapliga universitet i Trondheim.
I Ålesund arbetar en teatergrupp med lokala myndigheter för att stimulera offentlig debatt om att hantera miljöhot, inklusive förlust av biologisk mångfald och klimatförändringar.
Truppen, Teatret Vårt, har gjort en experimentpjäs om det som forskare varnar för är världens sjätte massutrotning. Till skillnad från de fem tidigare dödsfallen, inklusive den senaste för 65 miljoner år sedan som dödade dinosaurier, drivs den nuvarande massutrotningen främst av mänsklig aktivitet inklusive mark-, vatten- och energianvändning och föroreningar.
Teaterverket heter "A Play for the Living in a Time of Extinction" av den amerikanska dramatikern Miranda Rose Hall och fungerar som startpunkten för en publikdiskussion om ämnen som tagits upp under föreställningen.
Enkvinnaspelet handlar om en karaktär som jobbar bakom kulisserna på ett teatersällskap och tvingas fylla på själv på scenen för två frånvarande skådespelare i en föreställning om klimatkrisen. Mänsklig sammankoppling och engagemang är huvudteman.
"Förhoppningsvis kommer projektet att ge människor – både yrkesverksamma och invånare – förtroendet att ta en aktiv del i att utveckla lösningar för att skapa ett bättre liv", säger Wyckmans.
Teatret Vårt har en koppling till alla nio städer i Re-Value genom att ha framfört "A Play for the Living in a Time of Extinction" i var och en av dem.
Showerna har fått publiken att prata och tänka på framtiden och vad de kan göra för att forma den, enligt Wyckmans.
"Vi gör den här övningen med människor:om du blundar och du föreställer dig, hur skulle 2030 se ut?" Hon sa. "Om du bara tänker på ditt eget område, vad gör du då? Hur bor du? Hur är det med din familj och dina vänner? Hur luktar det när det gäller luftkvalitet?"
I Brygge åtföljs handlingen med att prata och tänka.
Stadsförvaltningen kommer att flytta in i en vidsträckt struktur i rött tegel som byggdes i nygotisk stil i slutet av 1800-talet och en gång fungerade som ett hospice för utsatta och obotligt sjuka kvinnor innan det blev ett äldreboende.
Byggnaden, som sträcker sig över ett helt gatukvarter, är uppkallad efter den närliggande Lake of Love - Huize Minnewater på flamländska. Flytten kan komma att ske 2027 efter en renovering som fortfarande förbereds.
"Renoveringen ska inte bara vara hållbar och vacker – den ska samtidigt vara en inspirerande och motiverande plats där vi tillsammans kan bygga morgondagens Brygge", sa Timmerman.
Den planerade förbindelsen mellan centrum och hamnen är ett gemensamt samarbete mellan kommuner, kulturorganisationer, hantverkare och livsmedelsproducenter.
Det innebär att förnya Quay District i linje med NEB:s principer. Det innebär att utnyttja utrymmet på bästa sätt av alla aktörer och uppmuntra hållbara aktiviteter.
Långt längre söderut, vid Adriatiska kusten, använder Rimini naturbaserade lösningar på klimatstress genom att skapa två parker:strandpromenaden Parco del Mare och floden Parco Marecchia. Målet är att åternaturalisera ett hårt urbaniserat land.
Vid havet har staden tagit bort en väg för att skapa ett grönområde för fotgängare med ett brett utbud av växter och träd. I växtligheten finns växten Lippia nodiflora som behöver relativt lite vatten och träd som tall och vintergrön ek som är salttoleranta. Trädens layout maximerar skuggan och parken fungerar som en barriär mot kustnära översvämningar.
I en del av strandparken, som ska stå klar i juni i år, bygger staden ett hållbart dagvattenavloppssystem. Istället för att ledas in i ett avloppsnät, kommer parkens dräneringssystem att matas ner i marken genom användning av genomsläppliga material, vilket undviker att avloppsvatten rinner ut i havet.
Separat i Rimini bad och fick en lokal volontärgrupp tillstånd från kommunen att göra om ett område runt ett gammalt hotell till en trädgård och lekplats.
"Vi skapade Re-Value exakt för att kunna stödja den här typen av initiativ", sa Wyckmans. "Det var så inspirerande."
Ett annat EU-finansierat projekt arbetar med samhällen i kuststäder för att utveckla NEB-inspirerade åtgärder mot klimatneutralitet.
Det treåriga projektet, som kallas Bauhaus of the Seas Sails, eller BoSS, pågår till slutet av 2025.
Den fokuserar på olika kustnära ekosystem i sex EU-länder:Belgien, Tyskland, Italien, Nederländerna, Portugal och Sverige.
Lärdomarna kommer att hjälpa till att informera andra städer över hela Europa i ett försök att inspirera dem att återskapa de mest framgångsrika initiativen.
"Vårt mål är att föra principerna för det nya europeiska Bauhaus - vackert, hållbart, tillsammans - till våra kuststäder", säger Nuno Jardim Nunes, professor i människa-datorinteraktion vid det tekniska universitetet i Lissabon i Portugal och koordinator för BoSS .
I Lissabon ligger projektets uppmärksamhet på mat och hållbarhet.
Forskarna arbetar med stadsbor, kockar och skolor för att designa menyer som integrerar material och resurser från Tejomynningen för att göra dieter mer lokal och hållbar.
"Vi måste snarast koppla ihop politiken för hållbarhet och havsbevarande för att säkerställa att vi inte äventyrar dessa mycket ömtåliga områden", säger Jardim Nunes.
Projektet tittar också i Lissabon på flod- och havmaterial som alger, snäckor och flottsam som kan användas för möbler eller byggmaterial.
Tonvikten ligger på småskaliga initiativ för att se om de skulle kunna skalas upp så småningom för att bygga strukturer som hus.
Jardim Nunes, som växte upp på Madeiraöarna och inspirerad av havet från en tidig ålder, sa att olika generationer och kulturer måste samarbeta för att ta itu med klimatkrisen.
På andra ställen i projektet omvandlar Malmö i Sverige tidigare hamnar till ett hållbart boende- och arbetsområde, Venedig i Italien försöker återknyta äldre medborgare till sin lagun och Hamburg i norra Tyskland främjar utbildning om havet.
"För att åstadkomma förändring måste vi inspirera människor och ge dem hopp", säger Jardim Nunes. "BoSS försöker uppnå praktiska, små exempel på hur detta skulle kunna fungera i stor skala."
Forskningen i denna artikel finansierades av EU:s Horizon-program. De intervjuades åsikter återspeglar inte nödvändigtvis Europeiska kommissionens.
Ett sekel efter att Bauhaus-skolan för konst, arkitektur och design uppstod i Tyskland återföds den i Europa i ett försök att förbättra stadslivet.
New European Bauhaus (NEB) syftar till att hjälpa städer i hela EU att bli mindre förorenande och mer attraktiva genom konstnärliga, kulturella och tekniska projekt som når många miljoner invånare.
Initierad av Europeiska kommissionen 2020, har NEB tre huvudmål:minska miljöskador inklusive klimatförändringar, ta itu med sociala ojämlikheter som utanförskap och piffa upp offentliga områden.
Att förändra designen och användningen av stadsrum och strukturer är centralt för hela företaget, med hållbarhet, inkludering och estetik som formar den övergripande visionen.
Samtidigt som den tjänar politiska mål som fastställts på EU-nivå, förlitar sig NEB på bottom-up-initiativ som tas av en rad människor och organisationer. Dessa inkluderar stadsbor, konstnärliga grupper, arkitekturexperter och lokala företag, myndigheter och studenter.
Forskning är en viktig del av NEB, med nästan 160 miljoner euro för EU-projekt 2021–2024.
Mer information:
Tillhandahålls av Horizon:The EU Research &Innovation Magazine
