Ett specialnummer av Journal of Exposure Science &Environmental Epidemiology co-redigerad av Yale School of Public Health Docent Dr. Nicole Deziel, Ph.D., presenterar den senaste forskningen om exponering, hälsa och rättvisa frågor kring kemisk kontaminering i dricksvatten. Detta specialnummer innehåller 17 artiklar författade av experter från hela världen och inom flera discipliner, inklusive miljöteknik, hydrologi, exponeringsvetenskap, epidemiologi, toxikologi och klimatvetenskap.
Många av artiklarna kom från ett internationellt symposium organiserat av Dr. Deziel och docent forskningsprofessor Dr. Cristina Villanueva, Ph.D., en dricksvattenexpert med ISGlobal och medredaktör för Special Issue. Symposiet hölls i Barcelona och praktiskt taget i september 2022 medan Dr. Deziel var på sabbatsresa. Dr. Deziel diskuterade fokus för specialnumret i en nyligen onlineintervju.
Befolkningar över hela världen exponeras för en myriad av kemikalier via dricksvatten, men ändå har bara en handfull kemikalier utvärderats noggrant med avseende på mänsklig exponering och hälsa. Dessutom finns det bara federala dricksvattenstandarder för cirka 100 olika kemikalier.
Vissa av de befintliga standarderna har inte uppdaterats på länge och det finns oro för att exponering för kemikalier i koncentrationer under nuvarande standarder fortfarande kan vara förknippade med en ökad risk för hälsoeffekter, såsom fosterskador och cancer. Dessutom finns det många nya kemikalier i dricksvatten (t.ex. mikroplaster, 1,4-dioxan) som är oreglerade.
Slutligen måste vi överväga frågan om vattenbrist och klimatförändringar. När världens temperatur stiger ser vi redan att tillgängliga allmänna vattenförråd börjar torka ut, vilket resulterar i en ökning av avsaltningsinsatserna i vissa områden och användningen av renat avloppsvatten i andra för att möta efterfrågan. Sammantaget har vi begränsad kunskap om hur klimathändelser kommer att påverka kvaliteten på dricksvattnet och behovet av mer forskning diskuteras i Specialnumret.
Detta specialnummer visar upp några av den innovativa nya forskningen och teknologin som forskare har kommit fram till för att förbättra kemisk övervakning i dricksvatten och bättre utvärdera de möjliga hälsoeffekter som kan tillskrivas kontaminering. Detta inkluderar bättre metoder för att övervaka och utvärdera vattentillgångar, förbättrade biologiska analyser och nya metoder för att upptäcka skadliga partiklar i dricksvatten. Vi förväntar oss att dessa nya studier kommer att hjälpa till att informera regelverk, uppmuntra utveckling av nya metoder och verktyg för att bedöma exponering för dricksvattenföroreningar och identifiera viktiga frågor som rör rättvisa och miljörättvisa.
Många kemikalier är i allmänhet "osynliga" genom att de inte ändrar färgen eller lukten av dricksvatten, och många av de associerade effekterna är inte observerbara på årtionden, vilket gör vår förmåga att identifiera samband mellan exponering och sjukdom utmanande. Dessutom är nuvarande verktyg och tekniker för att utvärdera dricksvattenrelaterade exponeringar begränsade och släpar efter vad som finns tillgängligt för andra miljöföroreningar såsom luftföroreningar. Så det finns definitivt ett behov av ytterligare och bättre data. Även trots att vattenföroreningar ofta förekommer i blandningar, fokuserar de flesta av de befintliga utvärderingarna och relaterade policyer och förordningar på enskilda kemikalier utan hänsyn till potentiella interaktioner mellan kemikalier.
Det finns också en aktiefråga. Ungefär 15 % av amerikanerna förlitar sig på inhemska (privata) brunnar för hemdricksvatten. Dessa omfattas inte av federal reglering, och ansvaret för att testa eller behandla brunnsvattnet faller på fastighetsägaren. Eftersom privata brunnar inte är föremål för regelbunden övervakning eller testning är vattenkvalitetsdata i mer landsbygdsområden begränsade.
Offentliga dryckesförråd innebär också risker. En studie i detta specialnummer visade att 2,6 miljoner människor i USA förlitar sig på vattensystem där de genomsnittliga fluoridkoncentrationerna överstiger Världshälsoorganisationens riktlinjer. En separat studie fann att mangan i dricksvatten ofta överskrider amerikanska riktlinjer, så det finns mycket att oroa sig för, särskilt när det gäller hur dessa koncentrationer kan påverka utsatta befolkningsgrupper som barn.
När det gäller de möjligheter som ligger framför oss, ger detta specialnummer ett ramverk för vad som behöver göras för att ta itu med detta kritiska folkhälsoproblem. Vi behöver samordnade insatser för att generera nya hälsodata för nya föroreningar. Vi måste stärka dricksvattenstandarder och behandlingstekniker. Vi måste samla in och sprida mer data om dricksvattenkvalitet, och vi måste uppgradera vår dricksvatteninfrastruktur.
Tillhandahålls av Yale University
