New York har börjat rulla ut ett storskaligt program för insamling av organiskt avfall, men det milstolpe initiativet har upprört många av de lokala grupper som tidigare hanterade kompostering, som säger att de nu står inför kritiska finansieringsnedskärningar.
John Surico, bosatt i Queens borough, började separera sina matrester för sju år sedan.
Vid den tiden bar han sitt organiska avfall – som han förvarade fryst i sitt kylskåp – över sitt grannskap till en insamlingsplats.
"Det var ett åtagande", sa han nyligen till AFP. "Men nu behöver jag bara gå ner."
Efter Queens och Brooklyn siktar New York på att utrusta hela staden med nya bruna och orange insamlingskärl före slutet av 2024.
Från och med nästa år blir det obligatoriskt att sortera matavfall, med potentiella böter för att inte göra det.
Insatserna är höga för en stad som varje dag genererar 11 000 ton avfall, varav en tredjedel är mat och trädgårdsskrot.
Förra året utgjorde organiskt avfall bara tre procent av det totala avfallet som återvanns, enligt siffror från Department of Sanitation (DSNY).
Borgmästare Eric Adams, vid invigningen i början av januari av en mycket hajpad utbyggnad av stadens största komposteringsanläggning, hyllade det nya initiativet som "en otrolig prestation."
Anläggningen på Staten Island kommer nu att kunna behandla så mycket som 95 000 ton organiskt avfall per år, tack vare en ny, accelererad behandlingsmetod – luftad statisk högkompostering – som halverar nedbrytningstiden.
"Vi håller på att bli en nationell modell för miljöförvaltning", säger Jenifer Rajkumar, medlem i delstatsförsamlingen i New York för Queens.
Staden kommer också att utöka sitt nätverk av "smarta papperskorgar", Bluetooth-aktiverade soptunnor på trottoarerna där New York-bor kan dumpa organiskt avfall när som helst.
Frivilliggrupper och samhällsorganisationer som redan var aktiva med kompostering har välkomnat den nya utbyggnaden med skepsis.
Det beror delvis på att en stor del av matrester som samlas in inte kommer att omvandlas till kompost, utan istället matas in i en avfallskokare i Brooklyn, som producerar inhemsk naturgas genom metanisering.
Det andra skälet är kopplat till borttagandet av subventioner som beviljats befintliga komposteringsorganisationer.
En av de största sådana organisationerna, Big Reuse, var tvungen att säga upp 16 av sina 19 anställda, sa den återstående personalmedlemmen Gil Lopez. Den ideella organisationen riskerar nu att förlora sin huvudsakliga verksamhetsplats i Queens.
Även om flera medlemmar av stadsstyrelsen argumenterade för att återställa kommunal finansiering, "har borgmästaren inte backat", sa Lopez.
Mill, en start-up för matavfallshantering, gav en donation på 350 000 USD, men det försenade bara tidsfristen med några månader.
"Ingen där ute vill finansiera gemenskapskompostering om staden inte gör ett åtagande", säger Marisa DeDominicis, medgrundare av Earth Matter NY, en organisation som tillåter Governors Island i New York-bukten att kompostera sitt eget organiskt avfall .
"Jag har typ sympati för att om man driver en stad så måste man titta på summan, men vi måste ta hänsyn till den mänskliga komponenten i allt och vad som helst. (...) Det handlar om att gå samman kring kompostering. och hållbarhet", hävdade Andrea Lieske, från Earth Matter NY.
Lokala komposteringsplatser samarbetar också med många kommunala trädgårdar och andra platser, vilket ger logistikstöd och tekniskt kunnande.
Historien om kompostering i New York visar också att koldioxidavtrycket från avfallshanteringsaktiviteter på lokal nivå är betydligt bättre än massinsamling av trottoarkanter, där lastbilar ibland åker tiotals mil (kilometer) till sin slutdestination.
När det gäller samhället arbetar Big Reuse, liksom andra, också med barn, studenter och företag för att öka medvetenheten om värdet av organiskt avfall.
För Gil Lopez är "en verklig rörelse i New York City att helt nekas tjänst."
© 2024 AFP
