En av biverkningarna av tekniska framsteg är naturens oförmåga att sönderdela ämnen som människor skapar. Till exempel är polyeten som används i kassar inte biologiskt nedbrytbart - det näbbas inte naturligt på deponier. Icke-biologiskt nedbrytbart avfall kan pågå i århundraden och orsaka miljöproblem som påverkar mer än bara marken.
TL; DR (för länge; läste inte)
Icke-biologiskt nedbrytbart avfall sitter i deponier - eller som skräp i skogar, parker, floder och bäckar. Det tvättas också i hav och hav, där det har förödande effekter på marint djurliv.
Bionedbrytning: Mikroorganismer på jobbet.
När något är biologiskt nedbrytbart, sönderdelas jord, luft eller fukt så att det blir en del av landa. Bakterier, svampar och andra sönderdelare bryter ner döda organismer i en naturlig process som hindrar dött material från att täcka planeten. Medan de flesta biologiskt nedbrytbara ämnen består av djur- eller växtmaterial kan människor skapa produkter som sönderdelas, till exempel äggkartonger och papperspåsar. Om ett företag producerar biologiskt nedbrytbart plast, bryts nedbrytare ned plastens komplexa organiska molekyler till enklare oorganiska föreningar. I maj 2014 samarbetade Stanford University-forskare och Mango Materials för att utveckla en biologiskt nedbrytbar plast tillverkad av metangasavfall.
Effekter på marint liv.
Icke-biologiskt nedbrytbara plastbehållare i hav och flodmynningar kan skada fisk, Djur som äter plast kan kväva eller upplever matsmältningsproblem. Mikroplast, små bitar av polypropen eller polyeten, gömmer sig under vattnet och utgör också en risk. Sedan september 2014 utvecklade Virginia Institute of Marine Science forskare biologiskt nedbrytbara mikrokulor som bryts ned när mikrober i havsvatten konsumerar dem.
Effekter på marken.
Planeten har en begränsad mängd mark och människor slösar bort det när de kasserar icke-biologiskt nedbrytbara material. Produkter som inte sönderdelas naturligt kan vara bosatta på deponier och ta utrymme mycket längre än biologiskt nedbrytbara material. När människor kullar, kanske vissa icke-biologiskt nedbrytbara skräp inte ens gör det till deponier. Istället kan den komma in i skogar, parker, åkrar och havet. Styrofoam, även känd som skummad polystyren, är ett icke-biologiskt nedbrytbart ämne som kan orsaka miljöproblem när det blir skräp. Exempelvis kan styren, ett neurotoxin i höga doser, läcka ut från polystyrenmaterial när temperaturen stiger.
Biverkningar av biologiskt nedbrytbart avfall.
Medan människor, djur och miljön drar nytta av biologisk nedbrytning kan det orsaka några problem. För mycket biologiskt nedbrytbart avfall i en vattenförsörjning kan tömma syre. Dessutom kan vissa typer av biologiskt nedbrytbart avfall, såsom nötgödsel, orsaka hälso- och miljöhänsyn om för mycket produceras.
