Strategin, som utvecklades av Ohio Environmental Protection Agency (OEPA), fokuserar på att minska näringsföroreningar från jordbrukskällor för att förbättra vattenkvaliteten i den västra bassängen av Lake Erie. Detta är ett kritiskt mål, eftersom näringsföroreningar från avrinning från jordbruket är en viktig orsak till skadliga algblomningar (HAB) i sjön. HAB kan producera toxiner som är skadliga för människors hälsa och kan även skada akvatiska ekosystem.
Ohios strategi inkluderar ett antal åtgärder för att minska näringsföroreningar, såsom:
* Tillhandahålla ekonomiskt stöd till jordbrukare för att implementera bevarandemetoder som minskar avrinning av näringsämnen
* Arbeta med jordbrukare för att utveckla planer för hantering av näringsämnen
* Upprätthålla befintliga bestämmelser om avrinning från jordbruket
* Att bedriva forskning för att utveckla ny teknik och strategier för att minska näringsföroreningar
OEPA uppskattar att strategin kommer att kosta $172 miljoner att implementera under en femårsperiod. Om strategin genomförs fullt ut förväntas den minska näringsföroreningarna med 40 %.
Det finns dock ingen garanti för att strategin kommer att lyckas med att uppnå sina mål. Det finns ett antal utmaningar som kan göra det svårt att genomföra strategin, inklusive:
* Programmets frivilliga karaktär:Jordbrukare är inte skyldiga att delta i programmet, och vissa kan vara ovilliga att göra det.
* Den höga kostnaden för att implementera bevarandemetoder:Vissa jordbrukare kanske inte har råd att implementera de bevarandemetoder som rekommenderas av OEPA.
* Behovet av samarbete från andra intressenter:Att minska näringsföroreningar kommer att kräva samarbete från en mängd olika intressenter, inklusive bönder, markägare och lokala myndigheter.
Trots dessa utmaningar anser OEPA att strategin är värd att följa. Myndigheten hävdar att fördelarna med att minska näringsföroreningarna vida överväger kostnaderna. HAB kan ha en betydande negativ inverkan på människors hälsa, miljön och ekonomin. Genom att minska näringsföroreningar kan Ohio hjälpa till att skydda sina medborgare, sin miljö och sin ekonomi.
Bara tiden kommer att utvisa om Ohios Lake Erie-strategi kommer att fungera eller inte. Strategin är ett komplext åtagande som kommer att kräva mycket arbete och samarbete från en mängd olika intressenter. Men om den lyckas har strategin potential att ha en betydande positiv inverkan på hälsan i Lake Erie och de omgivande samhällena.
