Forskare har funnit att närvaron av en naturligt förekommande kemikalie i mänskliga hjärnor är associerad med ökad trevlighet och minskad risk för antisocialt beteende. Forskarna, från California Institute of Technology (Caltech), fann att personer med höga nivåer av kemikalien oxytocin var mer benägna att vara vänliga och hjälpsamma mot andra, och mindre benägna att engagera sig i antisociala beteenden som fusk eller stjäl.

Studien publicerades i tidskriften "Nature Neuroscience" och involverade över 100 deltagare som fick en rad uppgifter utformade för att mäta deras nivåer av oxytocin och deras sociala beteende. Forskarna fann att individer med höga nivåer av oxytocin var mer benägna att donera pengar till välgörenhet, hjälpa människor i nöd och lita på andra. De var också mindre benägna att fuska eller stjäla, även när det fanns ett ekonomiskt incitament att göra det.

Tidigare studier har visat att oxytocin frisätts i hjärnan vid social interaktion och fysisk kontakt, som att kramas eller kyssas. Det är också känt att det frigörs under amning, förlossning och orgasm. Detta tyder på att oxytocin kan spela en viktig roll i social bindning och prosocialt beteende.

Den nya studien ger ytterligare bevis för rollen av oxytocin i mänskligt beteende, och antyder att denna kemikalie kan vara ett potentiellt mål för behandling av antisocialt beteende.