De senaste globala katastroferna – pandemin, skogsbränder, översvämningar – sporrar tvärvetenskapliga forskare att skjuta undan den fashionabla First Law of Geography som dikterar "allt är relaterat till allt annat, men nära ting är mer besläktade än avlägsna ting."

Geografi, och genom förening, ekologi, har till stor del följt det som kallas Toblers lag, som fick fäste i början av 1970-talet. Men så kom det nya coronaviruset som tydligen har sprungit från köttmarknaderna för vilda djur i Kina till världen på några månader. Globala klimatförändringar skapar förutsättningar mogna för infernos i den nordamerikanska västern och Australien. Extrema Ohio översvämningar 2018 gav plats för sediment och överskott av näringsämnen att dumpa i Mexikanska golfen till en storlek på cirka 300 kvadratkilometer.

Med andra ord, allt som är lokalt är mycket mer globalt, och forskarna i veckans Gränser inom ekologi och miljö säg att lösningar bara kan hittas genom bredare vyer och samarbeten i närheten och långt borta.

"Förstå och hitta lösningar på de senaste och framtida kriserna behöver ett integrerat ramverk över lokala och globala skalor, " sa Jianguo "Jack" Liu, Michigan State University (MSU) Rachel Carson lärostol i hållbarhet.

Liu har introducerat ramverket för metakoppling, som gör det möjligt för forskare att se världen som den verkligen är – med människor och natur som interagerar över rum och tid och utan gränser för akademiska discipliner. Metakopplingsramverket låter forskare förstå hur agerar lokalt, i närheten och långt borta – som politik som reglerar försäljningen av vilda djur eller påverkar utsläppet av växthusgaser – resulterar mer i bara orsak och verkan. Handlingar studsar fram och tillbaka mellan människor och natur från samhället i närheten och landet på andra sidan jorden. Detta är exempel på feedback, och det finns effekter som spiller över däremellan. Tidningen noterar att metakopplingen infogar det mänskliga elementet i ekvationen – både där händelser inträffar, och där vår påverkan märks, och mellanrummen däremellan.

Med andra ord, för mycket av miljövetenskaperna, Toblers lag och dess geografifokus går vägen för tubtoppar och tie-dye till förmån för vad författarna säger är "en mer omfattande förståelse av mänskliga-naturliga system kommer att uppstå genom detta tillvägagångssätt som en förutsättning för att ta itu med dagens storskaliga ekologiska problem, och detta kommer att vara en del av "evolutionen" av det nya området för makrosystembiologi."

Huvudförfattaren Flavia Tromboni säger att tidningen levererar ett budskap om att vetenskapen verkligen måste utvecklas för att fånga världen som den är – och vart den är på väg. "Vi kan inte fånga omfattningen av mänsklig påverkan globalt och kunna hitta lösningar för pressande globala miljöfrågor utan att överväga alla dessa flerskaliga interaktioner, " sa hon. Tromboni är forskarassistent vid Global Water Center vid University of Nevada, Reno.

Andra författare till "Makrosystem som metakopplade mänskliga och naturliga system" noterar att problemen fortsätter att utvecklas. Kyla Dahlin, en biträdande professor vid MSU:s institution för geografi, Miljö, och rumsliga vetenskaper, påpekar att dagens västerländska skogsbränder redan leder till frågor om grödor – och i slutändan livsmedelsbutikernas priser – hundratals mil bort. "Metakoppling bryter särskilt med idén om Toblers lag, " Hon sa.