Forskare är allt mer intresserade av hur människor tänker om vad som är och inte är riskabelt. Detta beror på att hur vi uppfattar risker kan ha en betydande inverkan på vårt beteende, och i slutändan, vår hälsa och vårt välbefinnande. Det finns ett antal faktorer som kan påverka vår uppfattning om risk, inklusive våra tidigare erfarenheter, vår kulturella bakgrund och vårt nuvarande känslomässiga tillstånd. Till exempel kan den som har varit med om en bilolycka vara mer benägen att uppfatta bilkörning som riskabel, medan någon som växt upp i en kultur som värdesätter fysisk aktivitet kan vara mindre benägna att se träning som en risk.

Forskare är också intresserade av hur vår uppfattning om risk kan förändras över tid. Till exempel kan vi uppfatta en ny aktivitet som mer riskabel när vi först börjar göra den, men när vi blir mer erfarna kan vår uppfattning om risken minska. En annan viktig faktor att ta hänsyn till är hur risker kommuniceras till oss.

Media spelar ofta en betydande roll i att forma vår uppfattning om risk, och vissa studier har visat att sättet som risker presenteras på kan påverka hur vi reagerar på dem. Det kan till exempel vara mer sannolikt att vi undviker en risk om den framställs som ett hot mot vår hälsa eller säkerhet, men det kan vara mindre sannolikt att vi undviker den om den framställs som en mindre olägenhet.

Sammantaget är vårt sätt att tänka på risk en komplex process som påverkas av ett antal faktorer. Forskare arbetar för att bättre förstå denna process, för att hjälpa oss att fatta mer välgrundade beslut om de risker vi tar i våra liv.