Massiva skogsbränder i Portugal och Spanien var i stort sett under kontroll på torsdagen efter att ha tvingat tusentals från sina hem och förstört stora delar av marken.

Bränderna i båda länderna följde på straffande värmeböljor och långa torrperioder, vilket lämnade skogarna uttorkade och förberedda för att brinna.

I Portugal var över 1 000 brandmän fortfarande utplacerade i nationalparken Serra da Estrela, men branden var mestadels släckt efter dagar av brinnande utom kontroll.

Med mer varm väderprognos fanns det dock farhågor att det kunde blossa upp igen.

"Branden är under kontroll, men den är inte släckt. Konsolideringsarbetet kommer att fortsätta under de kommande dagarna", säger civilskyddschef Miguel Oliveira till TSF radio.

"Det är alltid möjligt, och mycket troligt, att det kommer nya reaktiveringar, men vi hoppas att de inte tar oroande proportioner", sa han.

Den enorma branden i centrala Portugal kom under kontroll förra veckan, bara för att starta igen på måndagen.

Mer än 25 000 hektar (nästan 61 800 tunnland) mark beräknas ha bränts av elden i den UNESCO-listade parken, hem för olika vilda djurarter inklusive vilda katter och ödlor.

Prognoser förutspår en ny värmebölja på lördag, den senaste i en rad heta perioder i Portugal i år. Juli var den hetaste någonsin på nästan ett sekel.

Inrikesminister Jose Luis Carneiro sa på onsdagen att "vi kommer att uppleva ökade risker" för bränder under de kommande dagarna på grund av varma och torra förhållanden.

'Några goda nyheter'

I grannlandet Spanien lättade regn och lägre temperaturer trycket på brandmän som i flera dagar har kämpat mot två stora bränder i östra Valencia-regionen, sade tjänstemän på torsdagen.

"Äntligen några goda nyheter:regnet och sjunkande temperaturer har hjälpt till att begränsa branden i Vall d'Ebo", twittrade regionledaren Ximo Puig sent på onsdagen.

Han hoppades att förhållandena också skulle "hjälpa till att stabilisera branden i Bejis" längre norrut.

På torsdagsmorgonen fanns det "få synliga lågor kvar", sa Puig till Cadena Ser radio, eftersom räddningstjänsten sa att regnet nästan hade släckt bränderna.

De två skogsbränderna hade tvingat fram evakueringen av 3 000 människor och bränt sig igenom cirka 25 000 hektar.

Hittills i år har Spanien drabbats av 391 skogsbränder, som har förstört över 283 000 hektar mark totalt, visar de senaste siffrorna från European Forest Fire Information System.

Årets bränder i Spanien har varit särskilt förödande och förstört mer än tre gånger den yta som förbrukades av skogsbränder under hela 2021, som totalt uppgick till över 84 000 hektar, visar siffrorna.

I Portugal har cirka 92 000 hektar brunnit i år, enligt Institutet för naturskydd och skog, i de värsta bränderna sedan 2017 då omkring 100 människor dödades.

Experter säger att klimatförändringar som drivs av mänsklig aktivitet ökar intensiteten och frekvensen av extrema väderhändelser, som värmeböljor, torka och skogsbränder. + Utforska vidare

Portugal, Spanien kämpar för att kontrollera skogsbränder

© 2022 AFP